The Full Metal Bitch
Parte 1
Un brillante sol trazó sombras nítidas sobre el suelo. El aire era tan limpio que podías haber conseguido un disparo limpio con un francotirador a kilómetros de distancia. Sobre el terreno, la bandera de la 17ª Compañía se espetó con una brisa húmeda desde el sur que sopla del Pacífico.
El aire de mar contenía un olor que serpenteaba su camino por debajo de tu nariz y te hacía cosquillas en la lengua y se dirigía a tu garganta. Rita frunció la frente. No era el hedor de un Mimic. Era más como una ligera fragancia de pescado que te daban en los cuencos de salsa Nuoc Mam.
Aun con la tensión en tiempos de guerra y la amenaza constante de la muerte a un lado, el Lejano Oriente en realidad no era tan malo. La línea de la costa, que era difícil de defender, proporcionaba hermosas puestas de sol. El aire y el agua estaban limpios. Si Rita, que tenía alrededor de una décima parte del refinamiento y cultura de una persona promedio, pensaba que era un lugar maravilloso, un verdadero turista podría haber considerado que era el paraíso. Si hubiera un punto en contra, sería la humedad empalagosa.
El tiempo esa noche sería perfecto para un ataque aéreo. Una vez que el sol se ponga, bombarderos cargados con municiones guiados por GPS tomarían el cielo en enjambres para convertir la isla en un paisaje lunar sin vida antes del asalto por tierra de la mañana siguiente. El hermoso atolón, la flora y fauna que llaman hogar, todo compartirá el mismo destino que el enemigo, si todo va según lo planeado.
- Hermoso día, ¿No te parece, Mayor Vrataski?
Una vieja cámara de cine colgaba del grueso cuello del hombre, un tronco de madera roja en comparación con el árbol de haya del jinete de Jacket promedio. Rita los ignoro casualmente.
- Una gran iluminación. Días como hoy pueden hacer que incluso un avión y remaches acero se vea como algo de da Vinci.
Rita resopló. - ¿Estás haciendo fotografía artística?
- Esa no es la manera de hablar con el único reportero gráfico incorporado en la expe dición a Japón. Tengo un gran orgullo en mi rol de transmitir las verdades de esta guerra al público. Por supuesto, el 90 por ciento de la verdad es la iluminación.
- Una charla bastante resbaladiza. Deben amarte en relaciones públicas. ¿Cuántas lenguas cr ees que tienes?
- La única que el señor hizo bien en otorgar a los estadounidenses. Aunque escuche que los rusos y cretenses tienen dos.
- Bueno, escuche que hay un dios japonés que le saca la lengua a los mentirosos. No hagas nada que meta a la tuya en prob lemas.
- Ni pensarlo.
En la esquina del campo de entrenamiento en donde Rita y el fotógrafo recibían toda la fuerza del viento que provenía del océano. En el centro del campo gigante, 146 hombres de la 17ª Compañía de la 301a División de Infantería Blindada Japonesa estaban congelados en hileras a lo largo del suelo. Era una especie de entrenamiento llamado Iso push-up. Rita no lo había visto antes.
El resto del equipo de Rita estaba de pie a poca distancia, con sus gruesos y cerdosos brazos sobresaliendo de ellos. Estaban ocupados haciendo lo que los soldados hacen mejor, burlarse de los que son más desafortunados que ellos.
- ¿Tal vez esta es la forma en que practican una reverencia?
- ¡Hey samurái! ¡Intenta recoger una espada después de una hora de eso!
Ninguno de los compañeros del escuadrón de Rita se acercaba a ella dentro de las treinta horas antes de un ataque. Era una regla no escrita. Las únicas personas que se atrevían acercarse a ella eran una ingeniera nativo americana que casi no podía ver al frente y el fotógrafo, Ralph Murdoch.
- ¿No se mueven en absoluto?
Rita parecía dudosa. - No, sólo mantienen esa posición.
- No sé si yo lo llamaría entrenamiento samurái. Se ve más como el yoga, si me preguntas.
- ¿Es raro encontrar similitudes entre el misticismo de la India y la tradición japonesa?
- ¡Noventa y ocho!
- ¡Noventa y ocho!
- ¡Noventa y nueve!
- ¡Noventa y nueve!
Mirando el suelo como agricultores viendo crecer el arroz, los soldados ladraban al compás de las instrucciones del sargento. Los gritos de los 146 hombres resonaron en el cráneo de Rita. Una migraña conocida envió hilos de dolor a través de su cabeza. Era una mala.
- ¿Otro dolor de cabeza?
- No es asunto tuyo.
- No veo cómo un pelotón de valioso s médicos no pueden encontrar una cura para un dolor de cabeza.
- Yo tampoco ¿Por qué no tratas de averiguarlo? - Le espetó.
- Mantienen en esos chicos una bonita correa corta. Incluso no conseguir una entrevista.
Murdoch levantó su cámara. No estaba claro lo que pretendía hacer con las imágenes del espectáculo que se desarrollaba en perfecta inmovilidad delante de él. Tal vez las vendería a un tabloide con nada mejor que imprimir.
- No estoy segura que eso sea de buen gusto. - Rita no conocía un solo soldado en el campo, pero ella no tenía que conocerlos para que le agraden más que Murdoch.
- Las fotos no son de buen o mal gusto. Si haces clic en un enlace y una imagen de un cadáver aparece, es posible que tengas motivos para hacer una demanda. Si aparece la mis ma foto en una página del New York Times, podría ganar un Premio Pulitzer. 25
- Esto es diferente.
- ¿Lo es?
- Tú eres el que irrumpió en el centro de procesamiento de datos. Si no fuera por tu desliz, estos hombres no estarían aquí siendo castigados, y no estarías aquí de tomado fotos de ellos. Yo diría que califica como mal gusto.
- No tan rápido. Me han acusado erróneamente. - El sonido del obturador de la cámara se hizo más frecuente, enmascarando su conversación. - La seguridad aquí es laxa en comparación con el comando central. No sé qué estabas tratando de desenterrar aquí en el quinto pino, pero no daño a nad ie haciéndolo.
- Así que estás sobré mí.
- Sólo odio ver los censores ponerse sobre ti justo cuando metes tu cuchara.
- El gobierno nos puede decir cualquier verdad que les plazca. Pero hay verdades y hay verdades - Dijo Murdoch. - Depende de las personas dec idir cuál es cuál. Incluso si es algo que el gobierno no quiere que sea reportado.
- Que egoísta.
- Nombre a un buen periodista que no lo sea. Uno tiene que encontrar una historia. ¿Conoce s algún Dreamer?
- No estoy interesada en las religiones ficticias .
- ¿ Sabías que los Mimics se pusieron en movimiento casi exactamente al mismo tiempo que comenzó esa gran operación en Florida?
The Dreamers eran un grupo civil -pacifista, por supuesto. La aparición de los Mimics había tenido un tremendo impacto en los ecosistemas marinos. Las organizaciones llamaron para la protección de delfines, ballenas y otros mamíferos marinos se extinguieron. The Dreamers recogieron lo que habían dejado.
Los Dreamers creían que los Mimics eran inteligentes, e insistían el fracaso de la humanidad para comunicarse ellos era lo que había conducido a esta guerra. Ellos razonaron que si los Mimics podían evolucionar tan rápidamente a este tipo de armas potentes, con paciencia, podrían desarrollar los medios para comunicarse. Así los Dreamers habían comenzado a tomar miembros de un público cansado de la guerra que creían que la humanidad jamás podría triunfar sobre los Mimics, y en los últimos dos o tres años el tamaño del movimiento se había disparado.
- Entrevisté a unos cuantos antes de veni r a Japón. - Continuó Murdoch.
- Suena como un trabajo duro.
- Todos ellos tienen el mismo sueño en el mismo día. En ese sueño, la humanidad cae ante los Mimics. Ellos piensan que es algún tipo de mensaje que están tratando de enviarnos. No es necesites que te diga eso .- Murdoch pasó la lengua por los labios. Su lengua era demasiado pequeña para su cuerpo, dando la clara impresión de un molusco. - Hice un poco de investigación, y resulta que son particularmente altas las concentraciones de estos sueños los día s antes de que Operaciones Especiales de E.U. lancen ataques importantes. Y en los últimos años, cada vez más la gente ha estado teniendo ese sueño. No se ha hecho público, pero algunas de estas personas incluso son del ejército.
- ¿Crees en lo que sea que esos raritos te digan? Escúchalos el tiempo suficiente y te harán creer que los Sea Monkeys 26 son como Einstein s .
- Círculos académicos ya están discutiendo la posibilidad de la inteligencia Mimic. Y si lo son, no hay que buscar muy lejos para pensar que tra tan de comunicarse.
- No debes asumir que todo lo que no entiendes es un mensaje. - Dijo Rita. Ella bufó. - Sigan así, y lo siguiente que me estarán diciendo es que han encontrado señales de inteligencia en nuestro gobierno, y los dos sabemos que nunca va a s uceder.
- Muy divertido. Pero hay una ciencia aquí que no se puede ignorar. Cada escalón de la escalera evolutiva, desde un organismo unicelular a animales de sangre fría a animales de sangre caliente, se ha visto un aumento de diez veces en el consumo de e nergía. - Ralph pasó la lengua por los labios de nuevo. - Si nos fijamos en la cantidad de energía que un ser humano en la sociedad moderna consume, es diez veces mayor a la de un animal de sangre caliente de tamaño similar. Sin embargo, los Mimics, que se s upone que son animales de sangre fría, consumen la misma cantidad de energía que los seres humanos.
- ¿Eso significa que están más alto que nosotros en la escalera evolutiva ? Es una buena teoría. Deberías publicarla.
- Me parece recordar que dijiste algo acerca de tener sueños.
- Claro que tengo sueños. Sueños ordinarios.
Para Rita, buscar un significado en los sueños era una pérdida de tiempo. Una pesadilla era una pesadilla. Y los bucles de tiempo con los que había tropezado en el curso de la guerra, bueno, eran algo completamente distinto.
- Tenemos un ataque para mañana. ¿Alguna de las personas que entrevistaste tuvo un mensaje?
- Absolutamente. Llamé a Los Ángeles esta mañana para confirmarlo. Los tres habían tenido el sueño.
- Ahora sé que no es verd ad. Eso es imposible.
- ¿Cómo lo sabes?
- Esta es sólo la primera vez a través de este día.
- ¿Eso de nuevo? ¿Cómo puede un día tener una primera vez o segunda
vez?
- Sólo espero que nunca lo averigües.
Murdoch hizo una muestra de encogerse de hombros. Rita regreso la mirada a los hombres desafortunados en el campo.
Los Jinetes de Jacket no tenían mucho uso para el músculo. La resistencia era la orden del día, no el poder explosivo. Para construir su resistencia, el escuadrón de Rita practica una técnica de pie de kung-fu conocido como Ma bu. Ma bu consistía en extender las piernas como si estuvieras a horcajadas sobre un caballo y mantener esa posición durante un período prolongado de tiempo. Además de fortalecer los músculos de la pierna, era una forma muy efectiva para mejorar el equilibrio.
Rita no estaba segura de su beneficio, si hay uno, que se supone que las Iso push-up deberían tener. Parecía más como un castigo, así de simple. Los soldados japoneses, envasados juntos como sardinas en lata, permanecieron congelados en esa posición. Para ellos, esto probablemente clasificaba entre las peores experiencias de su vida. Aun así, Rita les envidiaba este simple recuerdo. Rita no había compartido ese tipo de experiencia desechable con nadie en mucho tiempo.
El viento sofocante tiró de su pelo color rojo óxido. Su flequillo, siendo demasiado largo no importa cuántas veces se lo cortó, le daba comezón en la frente. Este era el mundo como lo fue al comienzo del bucle. Lo qué pasó aquí sólo Rita lo recordaría. El sudor de los soldados japoneses, los gritos y abucheos de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos, todo habrá desaparecido sin dejar rastro.
Tal vez hubiera sido mejor no pensar en ello, pero ver a estos soldados entrenando el día antes de un ataque, camisas empapadas de sudor que se pegan a la piel con el aire húmedo, sentía pena por ellos. En cierto modo, esto era su culpa por traer a Murdoch junto con ella.
Rita decidió encontrar una manera de acortar el EF y ponerle fin a este ejercicio aparentemente sin sentido. ¿Y qué si inculca a un samurái espíritu de lucha? Todavía se orinaban la primera que corrían a un asalto Mimic. Ella quería detenerlo, incluso si se trataba de un gesto sentimental que nadie más que ella misma lograra apreciar.
Examinando el campo de entrenamiento, Rita se topó con un par de ojos desafiantes mirándola directamente. Estaba acostumbrada a ser mirado con asombro, admiración, incluso miedo, pero que nunca había visto esto; una mirada tan llena de odio desenfrenado de un completo extraño. Si esa persona podría disparar rayos láser de sus ojos, Rita habría sido más horneada que un pavo de Acción de gracias en unos tres segundos.
Ella sólo había conocido a otro hombre cuyos ojos incluso se acercaban a esa misma intensidad. Los profundos ojos azules de Arthur Hendricks no habían conocido ningún miedo. Rita lo había matado, y ahora esos ojos azules estaban enterrados profundamente en la fría tierra.
A juzgar por sus músculos, el soldado mirándola era un novato sin mucho tiempo fuera del campo de entrenamiento. Nada como Hendricks. Él había sido un americano, teniente y el comandante de la brigada de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos.
El color de los ojos de este soldado era diferente. Su pelo, también. Su rostro y su cuerpo no eran ni cerca. Sin embargo, había algo en este soldado asiático que a Rita Vrataski le gustaba.
25 Serie de 21 galardonados a publicaciones en E.U las categorías abarcan periodismo, literatura, composición musical, etc. Son considerados del más alto prestigio.
26 Artemias Salinas que entran en criptobiosis. Fueron comercializados como “mascotas inteligentes” en la década de los 80’s en E.U.
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