All You Need is Kill cap 3.8

Parte 8

Rita estaba familiarizada con la pesca con cormoranes, una tradicional Técnica japonesa. Los pescadores atan un lazo en la base del cuello del cormorán entrenados sólo lo suficiente para evitar que traguen cualquiera de los peces de mayor tamaño que capturen, y luego les dan suficiente cuerda para que el pájaro se sumerja en el agua con los peces. Una vez que el cormorán tiene un pescado, los pescadores tiran del pájaro de nuevo y hacer que escupa su captura. Rita sintió que su relación con el ejército era muy parecida a la relación de un cormorán con pescador.

Rita estaba en el ejército porque así era como ella se ganaba la vida. Su trabajo consistía en salir a matar Mimics y traer sus cuerpos de vuelta a sus amos. A cambio, le daban todo lo que necesitaba para vivir y se hacían cargo de las pequeñas molestias de la vida sin que ella supiera que estaban allí. Era una relación de dar y recibir, y en su mente era justo.

Rita no quería el papel de ser la salvadora de la tierra, pero si eso es lo que quería el ejército, así sería. En tiempos oscuros en que el mundo necesitaba una figura para que la gente se reúna detrás.

La línea de cuarentena de Japón estaba al borde del colapso. Si el enemigo lograba romper en Kotoiushi, los Mimics tomarían el complejo industrial en la isla principal. Con las fábricas de vanguardia y tecnología de Japón perdidas en la mesa, se había estimado una caída de 30% en la eficacia de las Jackets que utilizaban para hacer la guerra. Las consecuencias se harían sentir en toda la UDF.

Sin alguien para interrumpir las transmisiones de taquiones, la batalla nunca terminaría. Técnicamente era posible rechazarlos con una abrumadora muestra de la fuerza. Después de varios bucles los Mimics se darían cuenta de que no podían ganar, y se retirarían con el menor número de bajas posibles. Pero eso no era lo mismo que derrotarlos. Ellos simplemente se retiraban bajo el océano, lejos del alcance de la humanidad, y reunirían sus fuerzas. Una vez que hubieran montado una fuerza insuperable, ellos atacaban de nuevo, y no se podían detener por segunda vez.

Luchar una guerra contra los Mimics era muy parecido a jugar a un juego con un niño. Habían decidido que iban a ganar antes de que el juego hubiera comenzado, y no se rendirían hasta que ganaran. Poco a poco, la humanidad fue perdiendo terreno.

La duración de los bucles de tiempo Mimic eran de aproximadamente treinta horas. Rita repetía cada bucle sólo una vez. La primera vez a través de la batalla evaluaba las bajas sufridas en su escuadrón; la segunda vez ella ganaba. En el primer paso ella podía ver cuál era la estrategia y aprendía quien moría. Pero la vida de sus amigos estaba en las manos despiadadas del destino. Eso no podía ser cambiado.

Antes de cada batalla, Rita se aislaba a sí misma para aclarar sus pensamientos. Uno de los privilegios de su situación era que Rita tenía su propia habitación privada a la que nadie se le permitía entrar. El escuadrón de Rita entendía que las treinta horas antes de una batalla eran un momento especial para ella. El soldado promedio del equipo no estaba al tanto del bucle de tiempo, pero sabía que Rita tenía sus razones para no querer hablar con nadie en ese tiempo previo a la batalla. Ellos mantuvieron su distancia por respeto. A pesar de que espacio era exactamente lo que Rita quería, todavía la hacía sentirse sola.

Rita estaba admirando las cristalinas aguas del Pacífico desde su posición en el salón en el cielo. La única estructura en la Base Line Flower tan alta como la torre de Rita era una antena de radio cercana. La torre estaba prácticamente rogando para ser el primer objetivo cuando los Mimics lleguen a tierra. Sólo podías reírte de la audacia de colocar el salón de oficiales en una ubicación tan vulnerable. Este era el problema de los países que no habían sido invadidos todavía.

Japón había logrado escapar en gran parte de los estragos de la guerra. Si la isla se hubiera localizado un poco más lejos de Asia, que se habría reducido a desierto hace mucho tiempo. Si hubiera estado más cerca, los Mimics la habrían invadido antes de pasar al continente. Toda la paz que Japón disfrutaba se reducía a la suerte.

El área destinada a la sala de oficiales era innecesariamente grande y casi completamente vacía. La vista que proporcionaba el océano era adecuada para un hotel de cinco estrellas. Por el contrario, la cama de marcos de tubo de alta resistencia que se situaba en el centro de la habitación parecía haber sido elegida como una broma.

Rita apretó un botón. El cristal líquido incrustado en el vidrio resistente a explosiones se opacó, oscureciendo la vista. Había elegido la sala para los oficiales como sus aposentos, porque era un lugar que los otros miembros de su equipo probablemente no visitarían. El sistema operativo integrado en los cuerpos de sus compañeros de escuadrón había sido programado para la guerra. No habrían puesto un pie en un edificio que era un blanco tan ostentoso. Rita no se preocupaba mucho por eso.

Para disipar sus temores, la tecnología japonesa había explicado que el cristal estaba entretejido con fibras de carbono, dándole resistencia a la par con el caparazón de un Jacket. Si el material era tan bueno, Rita se preguntaba por qué no parecía funcionar tan bien en el frente. Al menos aquí estaba sola. Al día siguiente, ella podría tener que ver algunos de sus amigos morir. No quería tener que mirarlos a los ojos.

Un suave golpe despertó a Rita de sus pensamientos. El vidrio en la entrada del salón también estaba incrustado con el cristal líquido. Estaba igual de opaco que el resto.

- No quiero distracciones dentro de tre inta horas. Sólo déjame en paz .

No hubo respuesta. Percibió una presencia extraña desde el otro lado de la puerta. Se sentía como un pequeño animal que está siendo perseguido por una manada de lobos, o una mujer que es acechada en un callejón oscuro. Sólo podía ser Shasta.

Rita pulso un botón. El cristal se aclaró para revelar a la pequeña mujer nativo americana de pie en la puerta. La primer teniente Shasta Raylle era mayor que Rita y, técnicamente, con superior rango, pero la Valquiria no tenía que hacer nada por cualquiera ingeniero. Aun así, Rita tenía cortesía y simpatía por Shasta.

*Ruido sordo*

Shasta se golpeó la frente contra el cristal. Ella había confundido el vidrio transparente con una puerta abierta y se dirigió directamente a ella. Ella estaba sosteniendo algo en la mano que presionó contra su cabeza. Se agachó en el suelo, temblando como una hoja. Era difícil creer que el cerebro dentro de esa cabeza fuera tan brillante. Por otra parte, tal vez así es como los genios eran. Algunas personas llamaban Rita un genio militar, y ella no era tan diferente de todos los demás. La única cosa sobre ella que era especialmente singular era su capacidad de concentración. Los pensamientos de Shasta probablemente fueron consumidos por lo que fuera que tuviera en la mano, al igual que Rita por la batalla que se avecina.

Rita abrió la puerta hasta la mitad. Las gafas de Shasta estaban todavía desiguales por el impacto con el vidrio. Ella los ajustó mientras se levantaba.

- Lamento molestarte. Pero h abía al go que tenía que mostrart e. Yo realmente, realmente lo siento. - Shasta agachó la cabeza y chocó contra la puerta que seguía bloqueando la mitad de la entrada. Esta vez se golpeó con la esquina.

*Ruido sordo.*

- Ooow - . Shasta se puso en cuclillas en el suelo otra vez.

- No hay necesidad de disculparse. Tú eres siempre bienvenida, teniente. Sin ti, ¿ Quién cuidaría de mi Jacket?

Shasta se puso de pie, con los ojos húmedos por lágrimas. - ¡Me llamaste teniente de nu evo! Llám ame Shasta, por favor .

- Pero, teniente…

- ¡ Shasta! Sólo quiero que todo el mundo me hable como una persona normal .

- Está bien, está bien. Shasta.

- Eso está mejor.

Rita sonrió. - Así que.. . ¿qué era lo que querías mostrarme?

- Claro. - Dijo Shasta. - Mira esto. No lo vas a creer.

Shasta abrió su mano. Rita miró fijamente el extraño objeto que descansaba en su pequeña palma. Era sólo un poco más grande que una bala de 9 mm, tenía forma intrincada y estaba pintado de color rojo brillante. Rita había oído hablar de las personas que pintaban las puntas de sus balas de distinto color para distinguir entre tipos de munición, pero nunca todo el casquillo Ella lo recogió. Tenía la forma de una persona.

Shasta continuó rápidamente.

- Se supone que esto es sec reto ¿Verdad? Alguien en la base me habló de ellos. Fui todo el camino hasta Tateyama para conseguirlo. Me tomó casi todo el dinero que llevaba encima para ganarlo.

- ¿Ganarlo?

- Pones el dinero en la máquina, giras la perilla, y una de estas figuras sale en una pequeña burbuja de plástico.

- ¿Es una especie de juguete?

- ¡Oh no!, Es un valioso objeto de colección. Los raros pueden valer más de cien dólares cada uno.

- ¿Cien dólares por esto?

- Correcto. - Shasta asintió con fuerza.

Rita llevo la diminuta figura a las luces blancas de la habitación. Tras un examen más cercano, claramente se parecía a un soldado que vistiendo un Jacket. Estaba pintado de color rojo y blandiendo un hacha de batalla, sólo podía significar que se suponía que era el Jacket de Rita.

- Hicieron un buen trabajo. Incluso las aletas se parecen a las reales. Supongo los secretos militares ya no son lo que solían ser.

- Usan modelistas profesionales. Todo lo que necesitan es un vistazo para hacer algo casi exactamente igual que al original. Lo s modelos fabricados en Japón son los mejores. Pueden suba starse por un montón de dinero .

-¡ Qué desperdicio de talento en perfecto estado! - Rita volteó la figura sobre su mano. Las palabras grabadas en los pies decían HECHO EN CHINA. - ¿China todavía tiene tiempo para hacer juguetes? He oído que ni siquiera pueden seguir el ritmo de la producción de los chips de control de Jacket .

- Ellos aú n tienen una gran fuerza de trabajo. ¿Recuerda al senador que fue obligado a renunciar después de decir que China podía permitirse el lujo de perder a tantas personas como las hay en todo Estados Unidos y todavía tendría más de mil millones? Bueno, en realidad han perdido millones de personas en el sur, pero han sido capaces de mandar suficientes recursos para mantener la línea.

- Es difícil creer que venimos del mismo planeta.

- América está en guerra, y todavía encontramos tiempo para hacer malas películas.

Rita no podía discutir eso. La UDF existía para proteger a un mundo obsesionado con crear un montón de mierda sin valor, pensó Rita. Era increíble cómo la gente podía poner sus corazones y almas en cosas tan triviales. No es que fuera necesariamente algo malo. Nadie apreciaba eso que más de Rita, cuya única habilidad era matar.

- Tengo muchos más. - Shasta sacó un puñado de figuras de su overol.

- ¿Qué es esto? ¿Una especie de cerdo - rana salido de la oscuridad del Amazonas?

- Eso es un Mimic.

- Parece que era demasiado para tus modelistas profesionales.

- Así es como se ven en las películas en las películas. De todas formas, hasta donde le concierne al público así son los reales. Créeme, así son en las películas, hasta la última arruga.

- ¿Qué tal este?

- Deberías saberlo. Es Rita Vrataski ¡Tú!

La figura era delgada, prodigiosamente dotada, y lucía un pelo rubio rizado. Era difícil encontrar una sola característica que asemejara remotamente a Rita. Dio la casualidad que Rita había conocido a la actriz elegida para interpretarla en las películas. Era difícil decir que pudiera parecer un jinete de Jacket, Rita apenas lo era. Pero la mujer que eligieron para el papel era demasiado glamorosa para un soldado que lucha en el frente.

Rita comparó su figura con la del Mimic. De repente, el modelo Mimic no se veía tan lejos.

- ¿Te importa si me quedo con este? - Rita recogió la estatuilla de Full Metal Bitch que no se le parecía.

- ¿Qué?

- No extrañaras uno ¿Verdad?

La reacción de Shasta estaba en algún lugar entre la de un gato adormilado expulsado de su lugar favorito en de la cama y un niño de cinco años cuya tía le había negado el último trozo de chocolate con nuez macadamia y caramelo porque lo había estado guardando para sí misma. La expresión de su rostro habría hecho que las solicitudes enviadas al MIT cayeran en picada si los futuros estudiantes hubieran sabido que era la alumna que se había graduado como la mejor de su clase.

Rita reconsideró su petición. Gente como Shasta que fueron a universidades hiper-competitivas de clase alta, eran probablemente los más susceptibles que la mayoría para explotar al azar si se les presionaba.

- Disculpa, mal chiste. No debería molestarte así .

- No, yo soy la que debería disculparse. - Dijo Shasta. - Es sólo que ese tipo de... bueno, es realmente raro. Quiero decir, me he comprado todas las burbujas en la máquina , y q ue fue el único que salió .

- No te preocupes. No pienso quitártelo.

- Gracias entender. Lo siento mucho. Aquí, ¿por qué no tomas éste en su lugar? Se supone que es bastante raro también.

- ¿Quién es?

- Es el ingeniero asignado al escuadrón de Rita en la pelíc ula. As í que básicamente. . . soy yo. - Una risa nerviosa escapó de los labios de Shasta.

Era el peor cliché de una Ingeniero mujer que Rita había visto nunca. Demasiado delgada y pecosa, rasgos faciales exagerados en el borde extremo de la curva de probabilidad. Si alguna vez hubo una maniática perfeccionista de diez milímetros que nunca colocó mal ni un solo tornillo o corría riesgo al besar a una persona del sexo opuesto, sería algo así. Por supuesto, la verdadera brillante ingeniera en la que supuestamente estaba basada, probablemente se golpeaba la cabeza contra propio armario al menos dos veces al día, pero por las cosas que hace nunca lo sabrías.

Shasta miró a Rita con preocupación en sus ojos.

- ¿No te gusta?

- No se parece en nada a ti.

- Ta mpoco la tuya.

Se miraron entre sí.

- Muy bien, gracias. Me lo quedare. Para la suerte.

Shasta levantó otra figura cuando Ralph Murdoch, con su cámara como requisito colgando de su grueso cuello, entró.

- Buenos días, señoritas .

Rita ladeó una ceja color rojo óxido con la llegada de su invitado no deseado. Su rostro se endureció como acero. El repentino cambio de actitud de Rita sobresaltó a Shasta, quien parecía que no podía decidir si esconderse de Rita detrás de ese extraño armatoste de periodista o al revés. Después de algunos incómodos momentos de vacilación, optó por ponerse a cubierto detrás de Rita.

- ¿Cómo llegaste aquí? - Rita no hizo ningún intento para ocultar su desdén.

- Soy un miembro registrado de tu equipo personal. ¿Quién me iba a detener?

- Tú eres tu propio personal, y los dos lo sabemos. Puedes irte ahora.

A Rita no le importaba mucho este hombre y su “nunca-ver-una-mota-de- batalla-y-lodo”. La gente como él y Shasta podían conocerse y hablar con la total seguridad siempre que su ánimo lo permita. Sus palabras nunca dibujaban el temor de saber que tendrían que ver a sus amigos morir en la siguiente batalla. Fue ese temor, esa certeza, lo que mantuvo a Rita lejos de sus compañeros de escuadrón, la única familia que le quedaba. Nada de este tonto tendría que lidiar con eso alguna vez en toda su vida.

- Eso sería una lástima después de venir todo el camino hasta aquí. - Dijo Murdoch. - Me encontré con un pedazo interesante de noticias, y pensé en compartirlo con ustedes.

- Envialo a New York Times. Estaré encantada de leer todo sobre ello.

- Confía en mí, querrás escuchar esto.

- No estoy interesada algo que te parezca interesante.

- Las tropas japones as van a tener un poco de EF. Un castigo por ponerse revoltosos anoche.

- Le pedí que se fuera. Nunca estoy de buen humor antes del combate.

- ¿No quieres venir a ver? Van a hace r algún tipo de entrenamiento al estilo samurái. Me encantaría escuchar a la Valquiria en todo el asunto.

- Tu madre debe haber estado decepcionada de que el aborto sólo mató tu conciencia. - Dijo Rita.

- Qué forma de hablar para una linda y dulce chica como tú.

- Y lo diré la próxima vez también, pero no quiero que me molesten.

- ¿Vamos ?

- Créeme, preferiría no hacerlo.

Murdoch levantó una ceja. - Muy bien, habla basura y tonterías. Dos por uno.

- Supongo que debe ser contagioso.

- Está bien, así que no tengo conciencia y voy a ir directamente al infierno. Me dijiste lo mismo en Indonesia cuando tomé esas fotos de la niña llorando corriendo de un puñado de Mimics.

- El infierno es demasiado bueno para ti. Sólo encontrarías una manera de obtener una foto de Satanás y lo utilizarías para entrar como un gusa no por la puerta trasera del Paraíso .

- Me lo tomaré como un cumplido.

Una sonrisa se dibujó en los labios de la Valquiria. Era la misma sonrisa que tenía en esas horas oscuras en el campo de batalla, cuando estaba oculta detrás de su casco. El cuerpo de Shasta se tensó. Murdoch dio un paso atrás sin siquiera darse cuenta.

- Bueno. - Dijo la Full Metal Bitch. - Estoy a punto de entrar en Infierno. Y hasta que lo haga, no quiero ver tu cara de nuevo .



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