All You Need is Kill cap 3.4

Parte 4

Rita Vrataski unió a las Fuerzas Especiales de Estados Unidos después de la batalla que le valió la Medalla del Valor de Thor. La medalla, que lleva un retrato de dicha deidad blandiendo el martillo, se otorga a cualquier soldado que mata a diez o más Mimics en una sola batalla. Los Mimics habían surgido como el único enemigo capaz de hacer frente a un pelotón de infantería de cincuenta hombres armados haciendo llover balas. Algunas medallas Thor eran necesarias para ser golpeados.

El oficial que colgó la medalla reluciente alrededor del cuello de Rita la alabó por unirse a las filas de élite de los que podían presumir de habían liquidado el doble de un puñado de Mimics. Rita fue el primer soldado en la historia en recibir el honor en su segunda batalla. Hubo algunos que le preguntaron en voz alta a la cara. ¿Cómo Rita pudo haber adquirido las habilidades necesarias para lograr tal hazaña cuando era sólo su segunda operación de campo? Rita les respondió con su propia pregunta:

“¿Cocinar es peligroso?”

La mayoría respondería que no. Pero, ¿qué si no era con una estufa de gas, sino con un lanzallamas de corto alcance? Cualquier número de materiales inflamables podían estar esperando debajo del fregadero de una cocina promedio. Los estantes forrados con ollas podrían debilitarse y caer en una avalancha de hierro y acero. El cuchillo de un carnicero podía matar tan fácilmente como una daga.

Sin embargo, pocas personas considerarían cocinar una profesión peligrosa, y de hecho, el peligro real es remoto. Cualquiera que haya pasado algún tiempo en una cocina está familiarizado con los riesgos inherentes tales como son, y sabe lo que se puede hacer de manera segura y lo que no se puede. Nunca arrojar agua sobre un incendio de hidrocarburos, mantener el cuchillo apuntando lejos de su arteria carótida, no utilizar veneno para ratas cuando la receta requiere de queso parmesano.

Para Rita, la guerra era diferente.

Los ataques de los Mimics eran simples. Le recordaban a Rita a los cerdos que había criado en Pittsfield. Los soldados buscaban a un Mimic para atacar, pero los Mimics hacían las cosas al revés. Como una escoba barriendo el polvo del suelo, los Mimics atacaban a grupos enteros de soldados a la vez. Mientras supieras cómo evitar la escoba, no importa cuántas veces atacaran los Mimics, tú no serías barrido. El secreto para luchar contra los Mimics no era evitar el peligro, era correr de cabeza contra ellos.

Inténtalo tú mismo la próxima vez. Es fácil.

Eso era por lo general suficiente para conseguir que la dejaran en paz. Se encogían de hombros y se iban lejos, estupefactos.

Rita, sólo acababa de cumplir dieciséis años, no entendía por qué estaba tan dotada para la batalla. Ella habría sido más feliz con tener una habilidad especial para hornear pasteles de carne, o saber dónde quería un cerdo que lo rascaran, pero al parecer dios tenía sentido del humor. Él debió haberla notado durmiendo durante los sermones todos esos domingos que sus padres la habían llevado a la iglesia.

Se supone que las Fuerzas Especiales era un lugar para individualistas, personas con problemas de autoridad. Todo el mundo en el equipo eran supuestamente asesinos viciosos que habían sido puestos a elegir entre el ejército y la soga. Eran hombres que le disparaban a una persona tan pronto como hablaban con ella, y que no discriminaban entre compañeros y Mimics cuando dejaban volar balas de 20mm. El deber era duro, y siempre estaban buscando cuerpos más calientes para llenar los lugares dejados por todos los KIAs

.De hecho, la unidad de Rita resultó ser un equipo completo de batalla con veteranos endurecidos. Si fundías todas las medallas ganadas en ese equipo, podrías haber hecho una maldita una barra de pesas de clase categoría Olímpica.

El equipo estaba lleno de tipos duros que habían pasado por el infierno y volvían tantas veces que se encontraban en una base con el primer nombre del Diablo. Cuando la mierda comenzaba a volar, empezaban a contar chistes. No del tipo de bromas que le decías a tu madre en la cena, tampoco. Contrariamente a su reputación, sin embargo, había algunos buenos tipos en el pelotón. Rita se llevó bien con sus nuevos compañeros de inmediato.

Un primer teniente de nombre Arthur Hendricks mantenía al escuadrón unido. Tenía un reluciente pelo rubio, penetrantes ojos azules, y una bella esposa tan delicada que tenía que tener cuidado de no romperla cuando le daba un abrazo. No importa cuán pequeña era la operación, Hendricks siempre llamaba a su esposa de antemano, por lo que era constantemente ridiculizado por el resto del escuadrón.

En un equipo donde todos, hombres y mujeres, utilizaban un lenguaje que habría le hubiera causado a una monja un paro cardíaco, Hendricks era el único hombre que nunca pronunció una sola blasfemia. Al principio trataba a Rita como una hermana pequeña, para su asombro. Ella nunca lo admitiría, pero parecía que eso le gustaba.

Rita había estado en el equipo por medio año cuando quedó atrapada en el bucle de tiempo que dictó el ritmo de su vida desde entonces. La batalla que convertiría a Rita Vrataski en la Valquiria era una operación especial incluso para los estándares de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos. El presidente estaba a la reelección, y él quería entregar una victoria militar para asegurar la suya.

Pese a las objeciones de sus generales y los medios de comunicación, él derramó todo en la operación, cada tanque, cada helicóptero de ataque que pudiera permanecer en el aire, y más de diez mil pelotones de soldados con Jackets. El objetivo: recuperar el control de la península de Florida. Fue la más peligrosa, más temeraria, y por mucho, la batalla más dura que Rita había visto nunca.

En las Fuerzas Especiales tenían un montón de palabras de cinco letras en su vocabulario, pero el miedo no era una de ellas. Aun así, más de un escuadrón se dio la vuelta en una guerra desesperanzada contra un enemigo superior. Un Jacket concedía una fuerza sobrehumana, pero que por sí solo no convertía a las personas en superhéroes. Durante la Segunda Guerra Mundial, Erich Hartmann había derribado 352 aviones en el frente ruso, pero Alemania todavía perdió la guerra. Si los generales elaboraban planes que pedían lo imposible, la misión fracasaría, tan simple como eso.

Después de la batalla, las Jackets destruidas llenaban la península de Florida, sus corazas destrozadas servían como ataúdes para los cadáveres en su interior.

Rita Vrataski se las había ingeniado para caminar sobre la delgada cuerda de piano que serpenteaba entre la vida y la muerte. Ella había doblado su martinete antes de perderlo por completo. Tenía poca munición. Ella agarró el rifle de 20 mm con tanta fuerza que bien podría haberlo soldado a su mano. Luchando contra las ganas de vomitar, quitándole las baterías a los cuerpos de sus amigos caídos. Ella acunó su rifle en sus brazos.

- Parece que estás tenie ndo un mal día.

Era Hendricks. Se sentó junto a Rita en un hueco en el suelo donde ella estaba arrodillada y miraba hacia el cielo como si estuviera tratando encontrar las formas de las nubes. Justo en frente de ellos, una jabalina, gritó su alto gemido, dispararon contra el suelo. Grueso humo negro se elevaba del impacto del cráter. La imagen de Pittsfield quemándose con un cielo rojo llenaba los pensamientos de Rita.

Hendricks sabía que tenía que hacer caminar a Rita de regreso de donde sea que es tuviera.

- Mi madre me dijo una vez que en algunas partes de China, mezclan la sangre de animales con su té.

Rita no podía hablar. Su garganta eran como papel de lija, y ella dudaba de siquiera poder tragar.

Hendricks continuó. - Todos los nómadas allí podían montar a caballo. Hombres, mujeres, incluso los niños. En la Edad Media, fue su movilidad lo que les permitió conquistar la mayor parte de Eurasia. Ni siquiera Europa se salvó. Ellos llegaron desde el este, moviéndose a de un país tras otro, extranjeros sa lvajes que bebían sangre de tazas de té, acercándose más y más. Es suficiente para dar pesadillas. Algunas personas piensan que fueron en realidad esos nómadas chinos los que dieron origen a las leyendas de vampiros en Europa del Este.

- … ¿Teniente?

- ¿Mi pequeña historia te aburrió?

- Estoy bien, teniente. Lo siento. No volverá a suceder.

- Hey, todos necesitamos un descanso a veces. Especialmente en un maratón como este. Sólo un poco más y será el momento de tomar las duchas. Te lo prometo.

Él terminó de hablar y se movió con el siguiente soldado. Rita se reincorporó a la refriega.

Y entonces lo vio. Un Mimic que se destacaba del resto. No se veía diferente a los demás, era otro cadáver de rana hinchada en un mar de anfibios. Pero había algo en éste que lo distinguía. Tal vez pasar tanto tiempo tan cerca de la muerte había agudizado los sentidos que no sabía que tenía, secretos que yacían ocultos a la vista normal. Cuando ella mató ese Mimic, el bucle de tiempo comenzó.

Siempre había un Mimic en el corazón de la red, una reina. Su apariencia exterior era la misma que los demás. Al igual que todos los cerdos se parecían para alguien que no estaba en el negocio de la crianza de cerdos, la diferencia entre ese Mimic y el resto, solo Rita podía verla. De alguna manera, como ella luchó y mató a incontables Mimics, empezó a distinguirlos. Era algo subliminal, cercano al instinto. No podía haber explicado la diferencia si lo intentara.

El lugar más fácil para ocultar un árbol era en el bosque.

El lugar más fácil para ocultar un oficial se encontraba era entre los grunts. El Mimic en el corazón de cada paquete se ocultaba a la vista. Piensa en ello como el servidor de la red.

Cuando matas al servidor, la red Mimic emite un tipo específico de señal. Los científicos luego lo identificaron como un pulso de taquiones, o alguna otra partícula que podría viajar en el tiempo, pero Rita realmente no entender nada de eso. La parte importante es que la señal emitida por los Mimics que habían perdido a su servidor viajaba atrás en el tiempo para advertir del peligro inminente al que se enfrentaban.

El peligro aparecía en la memoria de los Mimics como un presagio, una ventana hacia el futuro. Los Mimics que recibieran esta visión podrían modificar sus acciones para navegar con seguridad ante el peligro pendiente. Esta era sólo una de las muchas tecnologías descubiertas por esa raza avanzada de una estrella distante. El proceso, incorporado en el diseño de cada máquina madre, servía como un sistema de alerta para prevenir algún extraño accidente que altere el plan terraformico que había tomado tanto tiempo para poner en movimiento.

Pero los Mimics no eran los únicos que podían beneficiarse de estas señales. Mata a un servidor Mimic con algún contacto eléctrico en el, y un humano podría recibir el mismo don de la previsión destinada a la red. La señal de taquiones enviada al pasado no distingue entre Mimic y humano, y cuando llega, los seres humanos perciben el presagio como un sueño hiperrealista, exacto en cada detalle.

Para derrotar verdaderamente una fuerza de ataque Mimic, tienes que destruir primero su red y todas las copias de seguridad que contiene, luego destruir el servidor Mimic. De lo contrario, no importa cuántas estrategias diferentes intentes, los Mimics siempre desarrollaran una contramedida que garantice su supervivencia.

• Destruir la antena.  
• Masacrar cada Mimic que se utilice como copia de seguridad para la red. 
• Una vez que la posibilidad de que las transmisiones al pasado ha sido eliminada, destruir el servidor. 

Tres sencillos pasos para escapar hacia el futuro. Le tomó a Rita pasar a través del bucle 211 veces para descifrarlos.

Nadie a quien Rita le dijo le creyó. El ejército estaba acostumbrado a tratar con hechos concretos. Nadie estaba interesado en historias rebuscadas que involucraban bucles de tiempo. Cuando a Rita finalmente rompió el circuito y alcanzó el futuro, se enteró de que Arthur Hendricks había muerto. Fue uno de veintiocho mil muertos en la batalla.

En los dos días que Rita había pasado en un círculo sin fin de lucha, se las había arreglado para investigar la historia de la guerra, buscar fuentes para obtener información sobre los Mimics, y enlistar a un torpe ingeniero para que le haga un hacha de batalla. Ella había logrado romper el bucle, cambiando su propio futuro, sin embargo, aun así, el nombre de Hendricks termino con las letras impresas KIA al lado.

Rita finalmente entendió. Esto era lo que la guerra era en realidad. Cada soldado que falleció en combate no era más que otra cifra en el cálculo de bajas estimadas. Sus penurias, alegrías y miedos nunca entraron en la ecuación. Algunos vivirían, otros morirían. Todo era lo que el imparcial dios de la muerte llamaba probabilidad. Con el beneficio de su experiencia en el bucle de tiempo, Rita sería capaz de vencer las probabilidades para algunos y salvar ciertas personas en el futuro. Pero siempre habría aquellos a los que no podía salvar. Personas con padres, madres, amigos, tal vez incluso hermanos, hermanas, esposas, esposos, hijos. Si pudiera repetir el bucle 211, tal vez podría encontrar una manera de salvar Hendricks, pero ¿a qué costo? Rita Vrataski estaba sola en el bucle de tiempo, y para que ella lo hiciera, alguien tendría que morir.

Hendricks hizo una última llamada telefónica antes de esa batalla. Se enteró de que acababa de ser padre, y él estaba molesto porque la imagen de su hijo que había impreso y puesto dentro de su Jacket se había ensuciado. Él quería ir a casa, pero puso primero la misión. Rita había oído la conversación telefónica 212 veces. Ella la sabía de memoria.

Rita fue galardonada con una medalla por su servicio distinguido en la batalla de la Orden de la Valkiria, dada a los soldados que asesinaron a más de cien Mimics en una sola batalla. Ellos crearon el honor sólo para ella. ¿Y por qué no? El único soldado en todo el planeta que podía matar tantos Mimics en una sola batalla era Rita Vrataski.

Cuando el presidente le colgó la brillante medalla en el pecho de Rita, la elogió como a un ángel de la venganza en el campo de batalla y la declaró un tesoro nacional. Ella había pagado esa medalla con la sangre de sus hermanos y hermanas. No derramó una lágrima. Los ángeles no lloran.



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