"No recuerdo lo que pasó ayer", dijo Fana en tono de mala gana. Estaba de pie en las dunas de arena cubiertas por la niebla de la mañana, con la cara colorada. "Realmente, no recuerdo nada".
Pero por su expresión él podía decir que ella claramente lo recordaba todo. Reteniendo su deseo de burlarse, Charles respondió con una expresión indiferente.
"También me olvidé de lo que hablé con la Dama, mientras nos perseguían, por lo que esto nos iguala".
Miró a Charles, irritada, y se dio la vuelta.
Charles movió sus brazos y piernas después de pararse, haciendo un ligero ejercicio de calentamiento.
Debido a que había descansado un día entero, estaba en perfectas condiciones. Incluso la herida en su sien ya no dolía tanto.
Miró el cielo occidental que se estaba convirtiendo en latón. Innumerables nubes que habían sido dibujadas con tinta invisible en el aire claro y penetrante de la mañana llenaban el cielo. Densidad de nubes alrededor de siete u ocho. Fue perfecto para tomar vuelo.
"Hay buenas nubes. Partamos", le dijo a Fana, quien todavía estaba sentada en la duna.
Un ligero color de protesta apareció en sus ojos, reflejando el cielo de la mañana.
"No podemos permanecer en esta isla para siempre. El enemigo puede comenzar a aterrizar, a tratar de encontrarnos. Debemos volar, para sobrevivir".
"Lo sé."
La respuesta de Fana no fue muy entusiasta. Era obvio que ella quería quedarse más en esta isla. Pero él no pudo consentir.
Después de despertarse más con un poco más de ejercicio ligero, con Fana a cuestas, regresó a las llanuras donde estaba escondida la Santa Cruz.
El mantenimiento había ido bien y la pila de hidruro metálico estaba en buenas condiciones. Cuando impulsó el avión, hizo un sonido saludable cuando comenzó a vibrar, y la hélice comenzó a girar suavemente.
Después de asegurarse de que Fana estaba sentada, cerró el parabrisas.
Más allá del parabrisas de respaldo, que habían instalado después de llegar a la isla, había un cielo azul que parecía sacado de la pintura al óleo.
"Era una buena isla".
"En efecto."
"Es una pena que tengamos que dejarlo, pero es hora de irnos. A nuestro último vuelo".
"... En efecto."
Después de una breve conversación sobre el tubo de voz, subió el acelerador y empujó la palanca de control hacia adelante. A medida que el avión avanzaba, la presión del aire se acumulaba bajo las alas.
Las alas de color ultramar reflejaban la luz del sol, y Santa Cruz corría hacia el cielo. El gemido de la hélice estaba limpio, y el cómodo plus-G reverberaba en su estómago. El paraíso se hizo más pequeño a la vista de Fana. Las esposas transparentes de las montañas alrededor de la isla dejaron su visión y, finalmente, la isla de color verde oscuro se fundió en la extensión ultramarina. Fana miró distante hacia la expansión, donde debería estar la isla, llena de arrepentimiento.
La nariz del avión apuntaba hacia la base aérea de La Pista en la isla imperial de Cyon. Charles subió 3.000 metros antes de hacer el plano paralelo al horizonte.
Trabajando duro para abofetearse a sí mismo de la vida relajada de la isla deshabitada, se concentró en el espacio aéreo que tenía delante. No podía ver nada como un avión de patrulla. Saltó con confianza de una nube a otra, volando de forma encubierta. Y porque estaba demasiado seguro de que podía escapar con tanta nube ... juzgó mal.
Una hora después de tomar vuelo, sus instintos como piloto olfatearon lo extraño de la situación.
Miró en todas direcciones desde detrás de sus gafas de vuelo. Estaba perforando a través de las nubes de nubes, mirando hacia el cielo más allá. A su alrededor, había nubes destrozadas por todas partes, convirtiéndose en nubes estratos a altitudes de 4.000 y 2.000 metros. Y él silenciosamente voló por el mundo entre esas capas. Las nubes de color azul índigo sobresalían más que el cielo azul. Y las nubes rasgadas que cubrían el horizonte hacían difícil ver. Obstruyeron sus intentos de mirar el cielo, por lo que era difícil mantener la vigilancia.
No podía ver nada ... pero estaban allí. Su espina se lo dijo.
Podía oler algo parecido al acero. Podía oler varios grupos de acero en este espacio aéreo.
El enemigo ya sabía dónde estaba la santa cruz.
Era la misma sensación que cuando había volado en una flota. El radar que portaba el portador enemigo debe haber sido realmente bueno. Ya lo habían encontrado, antes de que él pudiera encontrarlos, y se estaban poniendo en posición para saltar. Y la experiencia y los instintos de Charles lo alertaron antes de que pudiera verlos.
Los había subestimado.
Pensó que podría escapar si vigilaba. Pero si el enemigo hubiera perfeccionado un buen radar, las cosas cambiarían. El ojo desnudo sería obstruido por las nubes, pero los radares no. Incluso si él volara en una nube, el pulso disparado desde el radar encontraría a la Santa Cruz de todos modos, se recuperaría y les diría exactamente dónde estaba. Si la superioridad de sus aviones no fuera todo, si los Amatsukami también tuvieran radares muy superiores, entonces esta guerra solo terminaría en una miseria para el Imperio.
"Aviones enemigos detrás, a la izquierda".
La voz tensa de Fana cruzó el tubo de la voz. Cuando miró en esa dirección, vio a lo lejos la estrecha nave con forma de bata de patata. La nave enemiga volaba en el mismo avión que la Santa Cruz, al otro lado de la nube. Era casi seguro que el destructor de alta velocidad tipo San'un se había encontrado en la Gran Caída. La luz de señal que parpadeaba cerca del puente probablemente se estaba comunicando con los barcos en el área. Pero como estaba rodeado de nubes, no pudo ver exactamente lo que estaba a su alrededor.
Las decisiones tomadas en vuelo llevaron directamente a la vida o la muerte. El combate aéreo era como una cadena constante de decisiones de vida o muerte. No había nadie con quien pudieras discutir las cosas, y tenías que elegir entre cientos y depender de ello en tu vida.
Esta vez, la decisión de Charles fue volar más alto para poder ver mejor los números y la posición del enemigo.
Después de presionar el acelerador una vez y obtener la velocidad necesaria, tiró de la palanca de control hacia él. Junto con un gemido bajo de la hélice, la Santa Cruz atravesó las nubes mientras ascendía.
"A la derecha y abajo, dos aviones enemigos más".
La voz nerviosa de Fana lo alcanzó. Mientras ascendía, miró hacia atrás y vio a los otros dos destructores de la clase San'un. Como el otro, volaban en el mismo avión que el de Santa Cruz. Ya lo habían visto y volaban tras él.
Eran bastante rápidos para su tamaño. El Santa Cruz era solo un poco más rápido, pero tomaría alrededor de cinco o seis minutos perderlos por completo.
Sus oídos, ojos, cada extremidad, los cinco sentidos, incluso un sexto sentido, controlan un plano con su cuerpo y mente mientras evaden los disparos. Eso hizo cinco o seis minutos, básicamente lo mismo que cinco o seis horas para un piloto.
Cortó el aire diagonalmente y atravesó las nubes que se cernían a 4.000 metros de altitud. Era un cielo azul puro, sin nada a la vista. La última vez, el portaaviones flotaba sobre ellos, pero esta vez no había un barco a una altitud más alta que la de Santa Cruz.
Después de subir a unos 8.000 metros de altitud, enderezó el avión. Al mismo tiempo, la voz de Fana tembló sobre el tubo de la voz, casi en un grito.
"Desde la nube debajo de nosotros ... ¡diez! ¡Están viniendo!"
Tensando sus extremidades, estiró el cuello y miró hacia abajo.
El océano de blancura roció niebla cuando dos columnas de destructores San'un, diez en total, ascendieron a través de la nube. Podía sentir el aire temblando.
"Hay mas."
Los ojos de Charles se abrieron sorprendidos. Había un total de ocho San'un antes. Menos el que derribó, debería haber siete. Deben haber recibido refuerzos mientras descansaban en la isla.
La capa de nubes debajo de los gruesos grupos de acero recibió el golpe de las olas de los dispositivos de elevación, se desgarró y se arremolinó como el océano durante una tormenta, y la niebla roció a los destructores. El espacio aéreo ya empezaba a parecer un campo de batalla.
Charles miró aún más de cerca.
En el costado de los barcos, rodeados de blancura, las decenas de fortalezas en forma de pentágono y los cientos de cañones que contenían apuntaban a la Santa Cruz. Se completaron los preparativos para disparar, y él podía imaginar a los artilleros lamiendo sus labios con anticipación.
Se formaron en dos columnas, a cada lado de la Santa Cruz, y volaban unos cinco kilómetros paralelos entre sí. Probablemente estaban preparando las balas para explotar a buena distancia.
No serviría de nada correr hacia la superficie del océano. Tenía que alejarse de ellos o correr perpendicularmente a ellos. La altitud máxima de la Santa Cruz era de 7.500 metros; en ese punto, su velocidad máxima comenzaría a caer, y eso significaría que el fuego antiaéreo lo hundiera por detrás.
¿Ahora que? Se preguntó a sí mismo.
Vuela en línea recta, evita el fuego y mira lo que hace el enemigo.
Él decidió.
Como había visto en el intercambio anterior, la flota aérea de Amatsukami prefería usar formaciones cerradas para aumentar la probabilidad de derribar a su objetivo. Incluso en el lado de Levahm, los días de confiar en la valentía, la habilidad y la fortaleza mental comenzaban a desvanecerse en algo del pasado, pero aún no estaban tan cerca de ser tan modernos en combate como el Amatsukami.
Lo que iba a comenzar no era una caballerosa lucha de voluntades, sino un escape de una estrategia mecánica para eliminar a Charles del cielo. Dos, tres pasos no eran nada; Tendría que pensar cinco, seis pasos por delante para evitar quedar atrapado.
No iba a ser derrotado aquí, no después de haber llegado tan lejos. Superaría esto, todos los diez minutos, usando todo lo que había acumulado.
Y en el momento en que se preparó, sintiendo el aire bajo él retumbando.
Miró hacia abajo; el casco superior del destructor justo debajo de él estaba cubierto de rojo. Los disparos disparados explotaron en fuegos artificiales a su alrededor. Las alas de plata se deslizaron en medio del ardiente calor, cuando Santa Cruz bajó la nariz y aceleró en un descenso.
Tendría que salir de esto con pura velocidad. Él golpeó el acelerador. Plus-G se lanzó hacia él. Las balas estaban en la persecución. Pensó que Fana gritaría, pero no escuchó su voz. Probablemente se estaba conteniendo, cerrando los ojos.
Mientras serpenteaba a izquierda y derecha, obligando a los artilleros a desviarse, enfocó cada nervio de su cuerpo en evadir los disparos. Fragmentos de metal de las balas explosivas golpeaban contra la superficie plateada del avión. Él rogó que la pila de hidruro de metal no fuera golpeada.
La mano que sujetaba la palanca de control sudaba profusamente. Quería alejarse de esto. La muerte estaba allí al alcance; Él quería estar lejos de este miedo. Subconscientemente pisó el acelerador de nuevo. Con un fuerte gemido, la Santa Cruz continuó descendiendo, mientras aceleraba.
El diez San'un siguió acelerando, pero se elevó en altitud. Las armas delanteras brillaron, y rastros de balas rojas se alinearon en el cielo, persiguiéndolos.
El mundo más allá del parabrisas estaba lleno de llamas. Podían sentir el calor. Pero ni siquiera tuvo tiempo de limpiarse el sudor.
Después de pasar por el mundo ceniciento y descender a la misma altitud que los destructores, la capa de nubes se rompió de nuevo.
!?
Los ojos de Charles se ensancharon. Como una nube cumulonimbus en ascenso, la nube de manta debajo de él se levantó en forma de cúpula, como una pequeña montaña. No era solo uno; Como una cordillera en la nube, una línea entera de nubes se elevó. Y desde el otro lado del parabrisas vino el ruido y la presión de varios dispositivos de elevación.
"Crucero pesado!"
La parte superior de la cúpula apareció mientras gritaba. Rociando en el aire, cuatro orgullosos cruceros pesados de Amatsukami ascendieron con un gemido malévolo.
Gotas de agua cubrían la superficie de la nave con forma de insecto, y su exterior negro brillaba a la luz del sol. Cada uno de ellos tenía aproximadamente 150 metros de largo, cuatro barcos pesados alineados en una nítida formación de una sola línea.
Charles apretó los dientes cuando hizo un balance de sus alrededores.
Los destructores habían estado en una formación de dos columnas para perseguirlo aquí.
Como si extendiera ambos brazos para abrazarlo, los cruceros pesados apuntaban a la Santa Cruz. Y sus armamentos eran incomparables a los destructores que lo perseguían por detrás. Sus armas se instalaron en una formación en T, y ahora estaban en la posición más perfecta para disparar. Si él continuara volando hacia adelante, simplemente se convertirían en polvo en unos momentos.
Los frentes de los cuatro cruceros se volvieron carmesí, y los cielos se sacudieron por los cañones.
Instintivamente, Charles quería empujar su palanca de control hacia adelante y zambullirse hacia la nube.
Sin embargo.
¡No bajes!
Su intuición gritaba.
Una reacción instantánea mantuvo intactas sus vidas y las de Fana.
En un abrir y cerrar de ojos, Charles tiró de la palanca de control que estaba a punto de empujar hacia sí mismo y pateó la barra de pies derecha.
Las alas y la fuerza centrífuga reaccionaron al control, y la Santa Cruz rodó hacia un lado, como una cometa cuya cuerda simplemente se rompió.
Las conchas de los cruceros pesados explotaron, persiguiendo a la Santa Cruz. Pero el avión se deslizaba hacia los lados y perdía altura a medida que rodaba, por lo que era imposible que el enemigo anticipara sus movimientos.
Charles no se detuvo a rodar. El mundo giró alrededor de ellos. Su visibilidad fue oscurecida por las llamas y el humo. La mayoría de los pilotos sin duda sucumbirían a la pérdida de ubicación, pero el talento natural de Charles le permitió aferrarse al horizonte invisible.
Mirando a un solo punto delante de él, se concentró, y gradualmente estabilizó el avión con un movimiento de perforación.
Los canales semicirculares entrenados de Charles apenas sintieron el efecto del balanceo. El mundo se detuvo al instante, y volvió a la normalidad. El asiento trasero estaba en silencio. La mayoría de los pilotos nuevos serían iniciados por un veterano en la aeronave, y perderían el conocimiento, por lo que Charles asumió que Fana también lo hizo. Y pensó que era bueno. Estaba abrochada en el asiento con el cinturón de seguridad, para que no la echaran del avión. Así que no prestando atención al asiento trasero, miró a su alrededor.
Había evadido una salva de los cruceros pesados delanteros, pero los destructores seguían ganando terreno desde atrás. Si hubiera escapado hacia la nube, tendría que volar directamente a la lluvia de conchas, sin duda resultando en una explosión.
Pero ahora no podía relajarse. La segunda salva venía.
Todo lo que puedo hacer es seguir esquivando.
Arrastrarse bajo la nube fue la última de sus opciones. Después de todo, el enemigo lo anticiparía queriendo irse abajo y estaría preparado. No podía simplemente seguir el libro.
Acelerando rápidamente el avión, Charles voló en dirección opuesta al vector de los cruceros pesados, mientras serpenteaba.
Quería volar hacia la parte trasera de los cuatro cruceros pesados que volaban para interrumpirlo, y tratar de evadir los proyectiles disparados desde la parte inferior. Se concentró, con cuidado, pero casi extravagantemente, volando sobre la cima de las nubes.
Las nubes fueron aplastadas por disparos. Las siluetas de San'un miraban más lejos que antes. Su diferencia de velocidad máxima comenzaba a mostrarse, y comenzaban a romperse. Los cruceros pesados tampoco podían mantenerse al día con los hábiles movimientos de la Santa Cruz, ya que apenas estaban comenzando a girar.
¡Puedo pasarlos!
Pero en el momento en que vio la esperanza, se lanzaron con la misma rapidez.
El rey del cielo - Shinden.
Al igual que los cruceros pesados, aparecieron frente a la Santa Cruz, habiendo atravesado la nube de abajo. Un total de siete. Yendo de cabeza a cabeza. Probablemente esperaban a Charles abajo, pero se impacientaron y tomaron la iniciativa.
"Siete aviones desde atrás".
Charles se sorprendió al escuchar la voz ligeramente ronca de Fana a través de la voz. Se sorprendió de que ella lograra evitar perder la conciencia de los abruptos movimientos de Santa Cruz. Su voz también estaba ligeramente tensa, porque se mantuvo tranquila durante este duro tiroteo. Ella era más sensata de lo que había esperado.
Miró hacia atrás y vio los siete nuevos aviones, como había dicho Fana. Combinado con los siete al frente, había catorce. Rezó para que no fueran, como el otro día, tan bueno. Si ese fuera el caso, podría estar al menos algo seguro de que podría escapar.
Mientras varias hélices emitían fuertes sonidos retumbantes, las alas del Shinden en el frente se volvieron rojas y las líneas rojas se extendieron hacia ellas.
Por fin, Charles empujó la palanca de control hacia adelante.
La Santa Cruz se hundió suavemente en la nube de abajo.
El parabrisas se cubrió de inmediato con un color ceniciento y, a una altura de unos 7.500 metros, se despejó a través de la nube.
La luz del sol fue proyectada por la nube, y el cielo debajo era lúgubre. E incluso las nubes de color gris oscuro estaban debajo, lo que hacía que la visibilidad fuera mala. Incluso si no estaba lloviendo, esta no era una situación ideal para perseguir.
"Catorce aviones descendiendo desde arriba".
La tranquila voz de Fana se cruzó. Charles no miró en la dirección dada, y pisó el acelerador. Él sabía la exactitud de los informes de Fana. No tenía sentido confirmar minuciosamente a todos y cada uno ahora. Había llegado a confiar en sus ojos como los suyos, así que simplemente optó por controlar el avión.
La formación de Shinden siguió por detrás. Podía sentirlos en su espalda. Su intención de matar llenó el cielo y pasó a través del parabrisas, empapándose de su alma.
Los primeros disparos fueron disparados.
Dio una patada a la barra de pies izquierda para evadir. El Shinden que disparó pasó volando junto a la Santa Cruz y siguió volando hacia adelante.
...?
Fue diferente esta vez. Tal vez el líder del escuadrón cambió. Se sintió incómodo cuando el siguiente Shinden intentó alinear un disparo y disparó.
En este punto, no quedaba nada más que repetir la misma maniobra evasiva cada vez que intentaban alinear un tiro. Pateó la barra de pies otra vez para deslizar el avión lejos de los disparos. Y las rayas rojas pasaron por la Santa Cruz y se lanzaron a través de las nubes oscuras.
Y nuevamente, este Shinden voló más allá de la Santa Cruz y voló hacia el frente.
Algo andaba mal. Miró hacia el oscuro cielo que tenía delante.
El primer Shinden había hecho un giro rápido y se dirigía hacia él. El segundo Shinden hizo lo mismo.
Aviones enemigos en la parte delantera y trasera. Charles se dio cuenta de lo que estaban buscando.
"Eso no es bueno."
Los catorce Shinden iban a abusar de su velocidad superior, para crear un círculo alrededor de Santa Cruz, atacando desde todos los ángulos.
No iban a arruinar las cosas como antes, donde los líderes del escuadrón lucharon entre sí para tratar de apoderarse de la gloria por sí mismos. Esta vez fueron extraordinariamente coordinados y razonables.
Su avión ya era inferior, y ahora iba a ser sometido a un ataque coordinado. La esperanza estaba menguando.
Y como para aplastar la esperanza menguante, el Shinden desde atrás se rompió la formación y comenzó a atacar a la Santa Cruz individualmente, disparando a su paso.
Charles continuó realizando maniobras evasivas cada vez que alguien se subía a un plano uniforme con él. Reflexionó al pedirle a Fana que le pusiera el arma trasera, pero decidió no hacerlo. Si ella tuviera que agarrar el arma, los pilotos enemigos también comenzarían a apuntar hacia ella. Y él no quería que eso sucediera.
No puedo cambiar mi estrategia ahora.
Él estaba decidido.
Todo lo que haría ahora era patear la barra de pies cada vez que alguien dispara un tiro hacia él. La simplicidad lo inquietaba, pero no había nada más que hacer. Muchos de sus compañeros habían sido disparados desde el cielo porque intentaron hacer otra cosa. Charles comprendió que la mejor manera de sobrevivir en el cielo era perfeccionar sus fundamentos.
El ataque de Shinden fue implacable. Las armas de 20 mm ardían una tras otra a medida que el enemigo hacía los pases.
Simplemente cronometraba las patadas de su barra de pies con los pases del enemigo. Y cada vez que pateaba la barra de pies izquierda, se deslizaba hacia la izquierda. El enemigo luego volaría más allá de Charles, daría un gran giro, volaría hacia él y luego regresaría al gran círculo de aviones. Y cuando los trece aviones de enfrente hicieran su pase, volvería a ser su turno. No había final para el bucle. Lo único que Charles podía hacer era seguir deslizando el avión.
Era como un agujero de hormiga sin salida. No importaba cuánto luchara, no había luz al final del túnel. Si seguían disparándole así, eventualmente ... un sentimiento de desesperación se apoderó de él lentamente.
Esta fue una batalla de voluntades.
Esto también fue duro para el enemigo. Se necesitaron grandes esfuerzos para que catorce aviones siguieran volando en formación coordinada. Así que continuaría enfocándose en los aviones detrás de él, evitando golpes directos y limitando el daño causado a la Santa Cruz.
Cuanto más duraba el espectáculo, más se empezaban a preocupar los pilotos enemigos. Temerían volar fuera de la distancia de radio de la compañía. Cuanto más tiempo resistiera, más ansiosos se volverían, y la única manera de sobrevivir era resistir hasta que se rindieran. Y para hacer eso, tenía que seguir esquivando cada disparo. Estaba vertiendo cada pedacito de resistencia, voluntad y fuerza sensorial en el esquivamiento, con su orgullosa habilidad.
La mano que sujetaba la palanca de control comenzó a temblar, porque se estaba cansando. Sus nervios, estirados hasta sus límites, comenzaron a desgastarse. Pero en el momento en que bajó la guardia, lo sacaron. Se recordó a sí mismo que Fana estaba sentada detrás de él, ahora, y se reprendió por querer detenerse.
Nunca te rindas.
Los trazadores pasaron volando junto a él, el color del magma. Simplemente seguiría volando en línea recta, deslizándose a la izquierda y a la derecha, evitando tiros. Esto era todo lo que necesitaba hacer. Él no debe tratar de hacer nada más.
Esa fue una de las decisiones más valientes para un piloto. La mayoría de los pilotos, atrapados en medio de tantos aviones que lo atacan implacablemente, se agravarían con la repetición de la simple tarea, tratarán de hacer algo que no era fundamental, y en su lugar caerán en la trampa del enemigo y serán fusilados. Pero Charles era tan bueno en los fundamentos que podía resistir en una situación tan desesperada.
El esquivó. Y siguió esquivando. Una y otra vez; eso era todo en lo que pensaba, prestando cuidadosa atención a todos y cada uno de los movimientos, y manteniéndose tranquilo, volaba alrededor de miles de balas, volaba hábilmente como un gorrión.
Incluso si hubiera catorce enemigos, no podrían golpearlo a menos que estuvieran alineados perfectamente. Y solo podían atacar uno a la vez, por lo que siempre que diera el respectivo respeto a cada uno, una y otra vez, finalmente vería la luz al final del túnel. Diciéndose esto, Charles hizo todo lo posible por mantenerse alejado.
Los pilotos de Shinden, a su vez, estaban molestos por la habilidad de Charles.
Los pilotos de Amatsukami sabían, debido al código de radio telégrafo, que la futura emperatriz del Imperio Levahm estaba sentada en el asiento trasero de Santa Cruz. Era obvio para todos que derribar la luz de esperanza del enemigo en el medio del océano llevaría a un ascenso y una gloria sin fin, por lo que lo persiguieron en secreto. Sin embargo, el piloto enemigo era increíblemente bueno. Se necesitó una gran cantidad de habilidad para continuar evadiendo ataques mientras estaba rodeado de tantos aviones enemigos.
Todos los pilotos de Shinden sabían que no podrían replicar tal hazaña, excepto una.
Y el líder de la formación estaba emocionado de conocer a alguien de igual habilidad. No creía que alguien tan bueno fuera parte del Imperio Levahm. No era imposible creer que él era el mejor piloto del Imperio Levahm, considerando que se le había confiado la vida de la emperatriz.
Su corazón comenzó a acelerarse. Quería derribar a este piloto. Este sentimiento infantil hizo que su cuello se torciera, como una mantis religiosa. Quería tomar este piloto, uno a uno, usando todas sus habilidades, en lugar de estar restringido por la estrecha formación.
Érase una vez, había guerreros orgullosos en el Amatsukami, llamados "samurai". Todavía había un poco de esa sangre en el líder de esta formación. No le interesaban los elogios ni las promociones. Vivió para luchar contra personas de gran habilidad. Mientras pudiera participar en un combate de "hacer o morir", no le importaba nada más. Y mientras fuera capaz de derribar a Fana del Moral, cualquier acción egoísta sería pasada por alto. El resultado, no el método, fue lo importante.
El primer teniente y líder de la formación, el piloto Chijiwa, se puso tales excusas para sí mismo cuando dio al resto de la formación una orden por radio.
"Haré esto solo; todos los demás retrocederán".
"... ¿Eh?"
Sintiendo que la intención de matar se disipaba en el cielo, Charles miró hacia atrás.
"Los enemigos ... están retrocediendo".
Fana habló directamente al asiento delantero. Como ella dijo, el círculo de Shinden comenzó a retroceder, y gradualmente se disipó por completo. La lluvia de disparos de trazadores se detuvo así, y solo se pudo escuchar la hélice de la Santa Cruz.
"¿Se dieron por vencidos?"
"No, solo queda un plano. El resto ascendió".
Charles miró a su alrededor detrás de él. Como dijo Fana, un avión, aparentemente el líder de la formación, mantuvo la altitud, mientras que los otros trece se retiraron del espacio aéreo y, como los planos de confirmación, simplemente observaron.
El avión en persecución se aceleró.
Sintiéndose nervioso, Charles sostuvo su pie sobre la barra de pies, pero el avión enemigo, en lugar de alinearse, se cerró desde el lado izquierdo y comenzó a volar a su lado.
El Shinden de asiento único, no equipado con una torreta giratoria, no podía dispararle. Y como la pistola trasera de Santa Cruz estaba arreglada, ambos estaban a salvo el uno del otro.
Charles miró al avión por el costado de su ojo.
Y cuando se dio cuenta de que al lado de la nariz había una ilustración burlona de un beagle, sintió una piel de gallina por todo su cuerpo.
"Ese-"
No lo había olvidado: el piloto que volaba a su lado ahora era el oponente que derribó a Charles por primera vez en su vida. El tipo que lo miró fijamente, saboreando la victoria mientras daba vueltas alrededor del paracaídas Charles.
Él no perdería la próxima vez que se conocieran, Charles había jurado. Después de eso, había buscado al beagle cada vez que volaba al combate. No le importaba que lo pisaran y se burlara del suelo, pero no quería perder en el aire. Él pondría su orgullo en la línea para derrotar al beagle, había jurado.
¡Pero para aparecer ahora de todos los tiempos!
A regañadientes, miró a la cabina del enemigo.
Y allí, el piloto deslizó su parabrisas hacia atrás y lo miró fríamente.
Era un rostro muy femenino, pero la mandíbula afilada y la expresión hundida demostraron que era un hombre. El silenciador azul cielo fluía con el viento, y con una sonrisa desafiante, miró a Charles, con ojos que parecían perforar todo lo que existía en este espacio aéreo.
No hay ningún error al respecto. Era el oponente que había estado buscando.
Charles le devolvió la mirada. Y luego él sonrió, desafiando al oponente.
¿Puedes realmente bajarme?
Forzó ese sentimiento en sus ojos, y golpeó la emoción en el enemigo. El enemigo confiado, a su vez, aceptó la mirada. Fana sonaba preocupada.
"Qué es esto...?"
"Está buscando un duelo. Es un ritual de duelo de Amatsukami".
"Como un samurai."
"También es la mejor manera de derrotarnos. Un piloto realmente bueno es mejor que catorce pilotos malos".
"¿Es eso así?"
"Desafortunadamente, eso es así".
Ese beagle era bueno. En un buen día, estaban alrededor incluso en habilidad. No quería pensar en un mal día, porque eso podría dañar su estado mental.
La verdadera fuerza de los Shinden, tal como la sacó un piloto de élite: Charles conocía en su alma las perspectivas oscuras que le trajo eso.
Cogió el tubo de voz.
Esta sería la última prueba.
Esto podría ser donde todo termina ... así que quería hablar con Fana una vez más.
"Esto es, señora. El enemigo es increíblemente fuerte, pero superemos esto juntos".
"Si juntos." Fana respondió tranquilamente la voz resuelta de Charles.
La palabra 'juntos' se acomodó cálidamente en su corazón.
Sobrevivir juntos, o morir juntos.
No importaba cómo iban las cosas, ella lo aceptaba en silencio. Era un sentimiento natural y cómodo.
Después de cerrar su parabrisas y perder algo de velocidad, el piloto enemigo se ubicó detrás y sobre la Santa Cruz.
La lucha estaba en marcha.
Charles respiró hondo y agarró la palanca de control.
Y entonces de repente empujó el palo hacia adelante. El ala plateada giró en medio del cielo de color de tinta delgada, y la Santa Cruz se hundió en una espesa nube de nubes.
El beagle-plane siguió su ejemplo, sin ningún problema. Junto con el pesado gemido de sus hélices traseras, el avión negro como una serpiente cortó a través de la nube gris oscuro y lanzó nubes de nubes al cielo detrás de ella.
Charles podía sentir al enemigo detrás de él. No podía ver, pero el beagle lo seguía. Él sabía tanto.
Era una nube más espesa de lo que había esperado. Se quedó mirando el medidor de altitud mientras hacían una caída en picada. Altitud de 2.500 metros. Y todavía no estaban a través de la nube. El parabrisas estaba cubierto por una nube tan espesa que ni siquiera podía ver sus propias alas. El enemigo tampoco debería poder verlo en tal densidad.
Tiró del palo hacia él y enderezó el avión.
El vuelo de media nube era la especialidad de Carlos. A pesar de que los pilotos normales perdieron la pista de su ubicación, Charles nació con la capacidad de aferrarse al horizonte, sin importar lo que pasara.
Santa cruz cortó la oscuridad gris.
Las gotas de lluvia se deslizaron a lo largo del parabrisas. Sólo el sonido de la hélice hizo eco en el mundo oscuro. No podía ver nada, excepto el horizonte que estaba grabado en su mente. Y voló hacia ese horizonte.
Esta nube era más espesa de lo que pensaba, y expansiva. Fue genial para perder oponentes. Incluso si Charles fuera el cazador, no sería capaz de seguir la pista del enemigo.
Lo he perdido , pensó, mientras salía de la nube.
El hermoso océano apareció de repente debajo de ellos.
Sus ojos, tan acostumbrados a la oscuridad, quedaron atónitos por un momento.
El espacio aéreo más allá de la nube estaba absolutamente vacío, un mundo de densidad de nubes cero.
Muy por debajo de él estaba el océano tranquilo que parecía una dispersión de hojas de plata. Era como si las olas estuvieran congeladas en el lugar, como un paisaje modelo. Desde el océano color aguamarina hasta el cielo, un poco más delgado en color que el océano, la dura luz solar del pico del sur llovió sobre todo. Y esa luz del sol se reflejaba directamente desde la superficie.
Y Charles se dio cuenta. Que en medio de este paisaje de fortuna y generosidad, era un sonido malévolo de una hélice. Quería actuar como si no lo hubiera escuchado, pero sonó la voz.
"Izquierda y arriba, hacia atrás, el enemigo está persiguiendo".
Reteniendo su impulso de gritar, '¡Eso es imposible!' se volvió hacia donde Fana le había dirigido.
Lo primero que encontraron sus ojos fue la feroz luz del sol. Rápidamente dirigió sus ojos un poco hacia un lado, y vio el avión negro como una serpiente acurrucado en el sol desde el lado de su ojo.
El beagle, como en un vuelo turístico, se había acomodado con el sol a su espalda, persiguiéndolo al estilo de un libro de texto.
No importaba perder su camino en las nubes después de un vuelo tan largo, incluso había logrado mantener la posición de Santa Cruz.
"Oh, mierda", murmuró. Estaba en una posición inferior en el espacio aéreo sin un lugar donde esconderse, y dejando a un lado la inferioridad del plano, incluso la habilidad de pilotaje era inferior, eso solo llevaría a una cosa.
"¡¡Él está viniendo!!"
Junto con la voz de Fana, el sonido de la hélice de Shinden cambió. Cortando diagonalmente a través del aire, el beagle atacó desde arriba. La maniobra de ir en picado desde una altitud más alta imitaba a la de un águila que se lanzaba tras su presa.
Charles pateó rápidamente la barra de pies, inclinó la palanca de control y evadió el plano de carga.
Las balas lloverían cuando pasaban rozando entre sí, es para lo que se preparó, pero el enemigo no disparó ni un solo tiro. Después de deslizarse más allá del alcance de un brazo, el beagle giró unos 600 metros debajo de él.
También era así antes, cuando había sido derribado. Hasta que estuvo seguro en el campo de tiro, no perdió un solo disparo. Como un espadachín "iai", llevó su avión lo más cerca posible del rango de tiro, y solo cuando estaba seguro de los disparos de aterrizaje dispararía con sus cañones de 20 mm.
Este era un enemigo demasiado peligroso.
Charles en este momento solo tenía tres formas de ganar: esperar a que el enemigo se quede sin combustible, se quede sin munición o ser vencido por el temor de estrellarse y rendirse.
Obviamente, tendría que renunciar a la esperanza de que el enemigo se quedara sin munición. Tendría que mirar esto como, si el enemigo disparara, sería derribado. Probablemente tenían una cantidad similar de combustible, por lo que lo único que podía hacer era rezar para que el enemigo se rindiera.
Pero, ¿este enemigo giraría su cola solo siendo arrastrado un poco?
¿No se experimentaría alguien tan hábil que pudiera perseguir a un enemigo directamente a través de una nube en el vuelo del océano?
Alguien con experiencia en vuelos oceánicos no se asustaría por volar fuera del alcance de la radio. Simplemente seguirían persiguiendo, sin preocuparse. Entonces, ¿cómo se suponía que iba a ganar?
Charles se dio cuenta de que estaba acercándose cada vez más a la desesperación absoluta. Y dándose cuenta de eso, trató desesperadamente de concentrarse. Este no era el momento de sentirse ansioso.
Después de todo, mientras pensaba, la hélice de Shinden gimió. Se estaba levantando en el aire. La luz negra, con sus armas silenciosas, se sentía aún más espeluznante que antes.
¿A dónde correría? Era hora de que Charles decidiera, otra vez. Y él no debe arruinar esa decisión. El futuro de Levahm estaba sentado detrás de él. Cada movimiento cambiaría la cara de la guerra del océano central.
Si intentaba evadir hacia los lados, se convertiría en un combate a corta distancia. Si eso sucediera, la Santa Cruz, con una velocidad de giro inferior, sería instantáneamente acribillada con balas de 20 mm y se lanzaría al océano. El fuerte de Shinden estaba en un combate a corta distancia, por lo que no podía dejar que eso sucediera.
Solo podía ir verticalmente. Y eso no significaba un descenso tranquilo, sino más bien una picada a toda velocidad, para sacudir el Shinden.
Había una sola cosa que nunca había probado contra un Shinden. Tal vez, solo tal vez, funcionaría. No se quedó con mucho más.
Altitud actual, 4,300. Él podría ser capaz de hacerlo. No, tendría que hacerlo.
En el tiempo que tardarían en desaparecer los fuegos artificiales de un pedernal que golpeaba la piedra, sus instintos como piloto le hicieron mover su avión hacia abajo.
El Shinden apuñaló hacia arriba, en su vientre. En ese instante, la Santa Cruz dio media vuelta y comenzó a volar hacia abajo.
Como una pantera, el Shinden también se volvió y comenzó a perseguirlo.
Charles no se volvió para mirar detrás de él. Sólo el océano detenido estaba en la vista a través del parabrisas. Hacia el azul del océano arrullador, mientras se sentía increíble más -G, chilló hacia abajo.
El metro de altitud se desplomó. Las alas empezaron a mostrar arrugas. La presión de aire se acumuló contra el avión, pero él forzó la palanca de control para evitar que el avión saltara.
Mientras caía, su velocidad aumentaba. Forzó al avión a los límites de su durabilidad.
Lo que él no había probado contra un Shinden - emparejando sus respectivas estructuras estructurales.
La fuerza de un Shinden radica en su velocidad y maniobrabilidad, y su increíble distancia de vuelo.
Actualmente, el Shinden era más rápido, podía girar mejor y volar más lejos que cualquier otro avión. Pero no podía imaginar que hubiera una diferencia tan grande en su tecnología de pila de hidruro de metal. Si el motor de la base fuera el mismo, ¿qué haría que el avión fuera tan superior? Algo importante debe haber sido sacrificado.
Entonces, ¿qué habría sido sacrificado? ¿Qué sacrificó el Shinden por su superioridad?
El casco, en otras palabras. El blindaje de armadura era el sacrificio más probable.
Si hubiera ganado superioridad al sacrificar la seguridad del piloto para maximizar la potencia de salida del avión, eso explicaría mucho. ¿Y si los Shinden eran en realidad estructuralmente débiles?
Ese fue el razonamiento de Carlos. Y si tuviera razón, el Shinden no podría seguirle el ritmo en un descenso tan drástico. El avión, diseñado para el combate a corta distancia, se derrumbaría contra la presión masiva del aire y se desmoronaría en el mar.
Altitud 3.000, 2.500, 2.000.
Todavía cada vez más rápido, se zambulló más de 2.000 metros. Fana probablemente había perdido el conocimiento esta vez. Echó un vistazo a las alas desde el costado y notó que se formaban arrugas desde la parte delantera hacia la parte trasera, como si se arrancaran en cualquier momento.
Si continuara descendiendo, la Santa Cruz se desmoronaría. En el instante en que llegó a esa conclusión, lanzó una mirada detrás de él.
"!!"
El Shinden estaba justo detrás de él.
Después de una inmersión de aproximadamente 2,000 metros, el Shinden estaba buceando tranquilamente después de la Santa Cruz.
"¡No puedo ganar esto!" Él gritó. El Shinden era tan estructuralmente sólido como el de Santa Cruz, si no más. Ni siquiera podía comenzar a comprender cómo ese avión obtuvo su poder.
Tenía menos habilidad para pilotar, su avión era inferior tanto en vuelo como en estructura, y en su asiento trasero estaba Fana, que no tenía experiencia en combate aéreo.
El no podia ganar No había manera de que pudiera ganar.
Se acercó a ser aplastado por la desesperación. Pero todavía no lo habían derribado. Él no había perdido todavía; Él todavía estaba volando milagrosamente.
Entonces, no pudo rendirse, hasta el final.
Se mantuvo dispuesto a seguir adelante, mientras levantaba la nariz.
Necesitaba alejarse del beagle, sin importar qué. No podía pensar en nada más allá de eso.
Y para hacer eso, ¡tendría que probar su último recurso!
Charles sacó todo el coraje que tenía en él. Tendría que apostar de nuevo en un riesgo peligroso. Pero en este punto, probar sus límites era lo único que quedaba por hacer.
Este enemigo era fuerte. Era superior en todas las facetas. Él lo reconocería mucho. Pero no podía darse el lujo de perder. Con Fana sentada detrás de él, ¡no podía simplemente darse la vuelta y rendirse!
Pisó el acelerador y dio un salto mortal. Rezó para que el enemigo mordiera, y miró detrás de él.
El beagle lo siguió. El vuelo, un poco alejado del centro de Santa Cruz, también comenzó a dar un salto mortal, sin sospechar nada.
¡Finalmente!
Había evitado todo tipo de trucos, pero finalmente mordió esta trampa. Charles finalmente podría tomar la iniciativa.
Lo que Charles lo desafió a hacer fue el truco de pilotaje del Levahm Empire de clase S, el "Turno de Ishmael", considerado la maniobra más difícil, independientemente de si era del este o el oeste del océano.
Chijiwa, pilotando el Shinden, inclinó su palanca de control sin apenas una contracción. Sin saber ni importarle si su Shinden podía mantenerse al día con la inmersión de 2.000 metros de la Santa Cruz que tenía delante, ahora vio a la Santa Cruz comenzar un salto mortal.
Por supuesto que Chijiwa siguió su ejemplo. Su enemigo era rápido, valiente y decidido. Y eso hizo a Chijiwa muy feliz. Desde que había comenzado a pilotar el Shinden, no se había encontrado con alguien así; Alguien digno de pelear.
La Santa Cruz, en un arco perezoso, estaba comenzando a retroceder en la cima del salto mortal.
Para ese momento, Chijiwa sabía lo que estaba pasando.
La habilidad de vuelo de primera clase conocida entre los Amatsukami como el "Tornillo Izquierdo" - implicaba hacer una media vuelta en la cima del salto mortal, para hacer que el avión perseguidor te sobrepasara.
Y a ver, la santa cruz, haciendo un revés, comenzó a deslizarse hacia su izquierda. Recordó vagamente que el Imperio Levahm lo llamó el "Turno de Ismael" después de su piloto originario.
Esta fue la primera vez que Chijiwa lo vería en combate. Debido a que existía el riesgo de perder velocidad y caerse, los pilotos nunca lo intentaron.
El piloto enemigo probablemente estaba sonriendo, pensando "gotcha". Al realizar una maniobra legendaria que solo tres personas habían perfeccionado, probablemente sintió que había superado los nervios de Chijiwa.
"Yo gano", susurró Chijiwa, mientras levantaba el pie de su barra de pies izquierda, y pateó ligeramente la barra de pies derecha. El Shinden apenas reaccionó al timón, deslizándose hacia su izquierda mientras se invirtió.
Ese fue exactamente el mismo movimiento que Charles.
Chijiwa se sintió un poco solo porque la pelea estaba llegando a su fin, pero estaba satisfecho porque sería capaz de terminar con un broche de oro.
Sonriendo maliciosamente, pensando "gotcha", Charles levantó el pie de su barra de pies izquierda y pateó ligeramente la barra de pies derecha. Si bien todos sabían de su existencia, solo tres la habían ejecutado en combate, el Turno de Ismael. El que lo perseguía de repente se encontraría a sí mismo siendo perseguido, y se vería sorprendido. Si tenía cañones delanteros, inmediatamente abriría fuego, pero el avión de reconocimiento no tenía ninguno. Así que haría el turno, e inmediatamente huiría a toda potencia.
Aún deslizándose de lado sobre su espalda, inclinó su palanca de control hacia la derecha, bajando su ala derecha. Como si volara de espaldas, el avión rodó lentamente, a la deriva como un automóvil. Luego, ajustando el alerón, provocó que el avión flotara un poco, causando una sensación de flotación debido a la falta de gravedad, mientras aún estaba sobre su espalda.
El Santa Cruz respondió bien a sus precisos controles.
La maniobra que quería funcionó sin problemas, y fue apuntado directamente al vientre de su búsqueda, o se suponía que lo era.
"¿Eh?"
Pero el enemigo que debería estar frente a él no estaba allí. El piloto que se suponía que estaba asombrado no estaba allí. Solo el cielo azul y veraniego que estaba acostumbrado a mirar estaba frente a él.
Y si.
Miró detrás de él, con los ojos abiertos de sorpresa.
Detrás de la Santa Cruz, el Shinden terminó de ajustar el alerón, terminó de flotar un poco, y había pasado el punto de la sensación flotante de la falta de gravedad. Ahora, solo estaba apuntando sus cañones de 20 mm, brillando negro bajo el sol, hacia él.
La distancia entre ellos, bueno, no era posible evadir. Era la misma distancia que cuando lo habían derribado antes; una distancia donde no había nada más que hacer.
Charles comprendió que había subestimado demasiado a su enemigo. Y también sabía que era demasiado tarde para lamentar las cosas.
"Fana", susurró, disculpándose.
Habiendo completado con seguridad su maniobra parecida a un tornillo, Chijiwa volvió a agarrar su palanca de control y miró fijamente a su presa.
La parte posterior de la Santa Cruz estaba justo al lado de los cañones de 20 mm de Shinden.
Podía imaginar el rostro atónito del piloto.
Sería más difícil perderse en este rango. Una salva causaría que trozos destrozados del avión enemigo cayeran sobre su Shinden.
Chijiwa colocó un dedo sobre su gatillo.
Y vio la expresión en el rostro de Fana del Moral, sentado en el asiento trasero.
Ya veo, los rumores de que ella era tan hermosa como la luz eran ciertas.
Su silueta brillaba. Otro mundo era una descripción acertada, y su figura, que aparentemente provenía del otro mundo, le arrebató momentáneamente el alma.
Y luego Chijiwa se dio cuenta de que esta hermosa emperatriz tenía una expresión determinada en su rostro, con su mano agarrando la ametralladora apuntando directamente al Shinden. Sus ojos eran fríos y claros, como los de un guerrero del cielo, atravesándolo.
"-Uh ..."
Con una expresión de shock, Chijiwa se volvió de nuevo a sí mismo, se dio cuenta de que su vida corría peligro y apretó el gatillo de sus armas de 20 mm. Los ojos de Fana se habían abierto desde el inicio de la pelea. Estaba acostumbrada a lidiar con el miedo. Desde su infancia, siempre lo usó para escapar de la irrazonabilidad del mundo: para ver la realidad como una ópera, desde su castillo al otro lado del panel de vidrio, como el más extremo de los cobardes. Ahora, ella miraba los movimientos del avión enemigo de esa manera.
Fana, al otro lado del panel de vidrio, podría incluso observarse a sí misma como otra persona. Es por eso que podía ignorar cualquier miedo y simplemente mirar fijamente la totalidad de la pelea, de principio a fin, desde su asiento trasero.
Incluso el descenso extremo que casi la hizo desmayarse, en el turno de emergencia, había pasado por todo eso en las dos semanas de entrenamiento antes de la partida, por lo que apenas podía mantenerse consciente.
Y lo que es más, Fana había estado esperando silenciosamente las palabras de Charles en la isla.
"Si quiero derribarlos, ¿qué debo hacer?"
"Necesitas que se acerquen lo más posible. Hasta que su avión esté fuera de la vista".
Ahora, el enemigo estaba tan cerca que su avión estaba fuera de la vista.
Fana dio un paso adelante, a través del panel de vidrio, de vuelta a la realidad.
Los sonidos volvieron a ella. El sonido áspero del viento golpeando contra el parabrisas. Y ella podía ver al piloto enemigo mirando asombrado, agarrando su palanca de control justo delante de ella.
Podía sentir el frío acero a su alcance.
El gatillo de la ametralladora.
"Fana", escuchó, desde el otro lado del asiento.
Ella pensó que eso significaba "fuego".
Fuertes y apagados sonidos de disparos de eco entre la Santa Cruz y el Shinden, y ardientes senderos carmesí esculpidos entre ellos.
Al igual que el choque de golpes definitivos entre dos espadachines maestros: en un instante, el cielo se cortó.
Al momento siguiente, el sonido de los proyectiles explotando sacudió el mundo y las llamas de color marrón los envolvieron.
La plata destrozada formaba una espiral en el cielo azul, como la niebla que rocía, y la luz solar del verano se reflejaba y destellaba en la metralla.
El intercambio de disparos duró un momento.
Ambos dispararon casi simultáneamente, y eso fue suficiente para decidir el concurso.
El sonido de disparos aún resonaba en los oídos de Charles.
El sonido del viento arremolinado arrasó todo lo demás.
Un cielo azul estático esperaba al otro lado del parabrisas.
El Santa Cruz seguía volando. Miró el salpicadero. Nada anormal.
Charles soltó la barra del pie izquierdo. En el momento en que vio a Fana por alguna razón agarrando la ametralladora, instintivamente deslizó el avión hacia un lado. Si él hubiera sido un poco más tarde, se habrían convertido en trozos de carne, para caer en el océano. Afortunadamente el piloto enemigo dudó en disparar.
Dio la vuelta.
La emperatriz se veía estupefacta mientras sostenía el gatillo de la ametralladora. El olor a pólvora llenaba los asientos. Mirando como si ella estuviera conteniendo las lágrimas, Fana se volvió hacia él.
"Charles."
Su voz era ronca. Parecía que no sabía lo que pasó.
"Fana".
"Golpeó, golpeó".
"¿Disparaste?"
"¿Murió él?"
Después de esa conversación rota, Charles miró a su alrededor, luego sacudió la cabeza hacia un lado, y señaló hacia abajo y hacia la derecha.
"Golpeó el frente de su ala izquierda. No podrá luchar en el aire con eso".
Estaba apuntando al Shinden, tambaleándose en el aire con el tercio delantero de su ala izquierda apartado.
Los ojos de Fana se ensancharon. El avión se balanceaba, y parecía que solo un toque de un dedo lo haría caer, pero el piloto lo mantenía desesperadamente en el aire.
"Está vivo, gracias a Dios".
Fana sonó aliviada.
¿Qué estás haciendo preocupándote por la seguridad de un enemigo en un campo de batalla? Charles se rió entre dientes, pero se quedó mirando al Shinden para esconder su diversión.
"Es increíble que aún pueda volar. Es un enemigo, pero tiene una habilidad increíble".
300 metros debajo de Santa Cruz, el piloto enemigo estaba luchando con el timón de control para mantener el equilibrio. Si tuviera armas montadas en el ala, podría bajar al avión, pero a Santa Cruz le faltaba el armamento para eso. Podía volar detrás y debajo del enemigo y derribarlo con la pistola trasera, pero no tenía sentido arriesgar el peligro de hacerlo. Su objetivo principal era llevar a Fana a la seguridad, después de todo.
La lucha había terminado.
"¿Le enviamos un saludo?" susurró, mientras lentamente derribaba a Santa Cruz, deteniéndose al lado de Shinden, justo como habían estado antes de que comenzara la pelea.
La cara del piloto enemigo estaba al otro lado del parabrisas.
Charles deslizó su parabrisas hacia atrás y miró al piloto enemigo.
Él, notando, deslizó su parabrisas hacia atrás, también, y miró noblemente a Charles.
Ninguno de ellos fue lo suficientemente imprudente como para continuar una batalla inútil.
Charles saludó silenciosamente.
El piloto enemigo, que parecía un poco amargado, hizo una mueca y le devolvió el saludo.
Fana miró a los dos pilotos enemigos con fascinación. Era extraño, pero ella también se sentía un poco cálida. Aunque eran enemigos, la vista de dos hombres reconociéndose mutuamente era espléndida.
Charles cerró el parabrisas y aceleró, dejando atrás al Shinden.
Charles movió sus alas arriba y abajo. Este fue el saludo de un piloto. El otro piloto ya no podía echarle un vistazo en su dirección, pero había logrado estabilizarse y pronto desapareció de su vista.
Sólo el cielo azul quedó frente a Carlos.
Nada los obstruiría ahora. Todo lo que tenía que hacer era volar hasta el atardecer, y llegarían a la isla Cyon. Y al oeste de la isla Cyon estaba el espacio aéreo dominado por Levahm.
Charles simplemente voló.
Pensó en nada más que volar, y vigiló atentamente, para asegurarse de que no se deslizaría al final.
Fana hizo lo mismo. Sin decir nada superfluo, vigilaba la parte de atrás de la Santa Cruz.
No hablaron, pero el ambiente en el asiento era mucho más acogedor que antes. Era como la de un par de pilotos que habían volado juntos durante varios años y seguirían volando juntos en el futuro previsible. Charles y Fana se prestaron la espalda.
Finalmente, el destino final del vuelo apareció en la superficie del océano, reflejando la puesta del sol de la tarde.
El lugar de reunión con el barco enviado desde el continente fue un peñas sin nombre a unos 110 kilómetros de la isla Cyon.
Charles bajó sus dos carrozas. Luego, dibujando un elegante ángulo de elevación en el aire, la Santa Cruz aterrizó en la superficie como el sol poniente.
Rastros dorados irradiados en la superficie y sin sonido desaparecieron.
El giro de la hélice se apagó, y después de mirar un momento como si estuvieran girando de nuevo, dejó de gemir lentamente y, finalmente, se detuvo.
Después de cambiar la pila de hidruro metálico para "recargarse", Charles cerró los ojos, respiró hondo y sonrió mientras se daba la vuelta.
"Muchas gracias, señora, el vuelo ha llegado a su fin".
Fana se volvió hacia Charles y, con una sonrisa torpe, respondió: "¿Pero todavía tienes cosas que hacer?"
"Sí. Necesito contactar con la base aérea de La Pista, para llamar a alguien del continente. Después de eso, todo lo que tenemos que hacer es esperar a la nave".
"Veo." Fana bajó los ojos y susurró en voz baja.
El corazón de Charles se encogió. Se sentía inquieto. Pero para ocultar ese sentimiento, abrió el parabrisas, fingiendo felicidad.
"Esta es la noche final. No hay más necesidad de combate aéreo, así que disfrutemos de nosotros mismos".
Y luego se puso de pie en el ala, estiró una mano para ayudar a Fana a levantarse de su asiento y bombeó aire al bote de goma. Ahora completamente experimentada, Fana ayudó con los preparativos.
El viento tibio soplaba más allá del océano, reflejando la tarde. En algún lugar, en medio del viento salado, había un olor que señalaba el fin del verano.
No hay comentarios:
Publicar un comentario