Episodio 70 - Cristalización de maná
¿Vio a esta pelirroja antes en alguna parte?
Eruan Arite tenía un recuerdo impecable. Si hubiera visto a la chica antes, seguramente se habría dado cuenta, si no hubiera recordado dónde la había visto. Sin embargo, solo estaba seguro de una cosa: esta era la primera vez que veía su rostro.
Lo que significaba que la sensación de familiaridad debería ser causada por la semejanza de su rostro con alguien que él conocía.
Sin embargo, no importaba cómo buscaba en su memoria, no podía encontrar la cara de una persona que este pelirrojo le recordaba.
Incluso trató de concentrarse en las características específicas. Como su cabello y color de piel. Había, de hecho, varias personas que conocía muy bien que tenían un cabello y un color de piel a juego, pero ahí terminaba la similitud. No importaba cómo mirara a la chica, su cara no se parecía en nada a esas personas, sin mencionar que su raza estaba equivocada.
Si cubría el resto de su rostro y miraba solo a los ojos, la sensación de familiaridad crecía, pero al mismo tiempo, no podía señalar a una sola persona con ojos como esos.
Cuanto más pensaba en ello, más desconcertado se volvía. Tal vez sus rasgos estaban en el límite exacto de ser lo suficientemente similar como para invocar el sentido de familiaridad, siendo lo suficientemente diferente como para que él no sea capaz de señalar a quién le recordaban?
Eruan negó con la cabeza. ¿Era este asunto realmente digno de su tiempo? Por lo que sabía, el aspecto de Elaru Wayvin podía ser solo una fachada. No es su verdadera apariencia.
De todos modos, podría prohibirle que no participe en los exámenes, y se trataría el asunto.
O lo haría?
¿Qué pasa si, más tarde, resultó que la prohibió sin causa justa? ¿Que le echó la culpa a ella que no era suya?
¿Y si la cara que estaba mirando era realmente su apariencia real? ¿Qué pasaría si su mente subconsciente estaba tratando de decirle que recordar quién le recordaba era importante? Ese recuerdo le permitiría identificar su origen. ¿Y que su origen fue importante?
Si la prohibo, ¿eso dibujaría a la persona parada detrás de ella en las sombras?
¿O eso ... solo la haría desaparecer?
Eruan frunció el ceño.
"Icya ... Dime, ¿esta cara te recuerda a alguien?"
Podía sentir a su subdirector frunciendo el ceño profundamente en sus pensamientos. "No estoy seguro. Quizás ... Vagamente me recuerda a ... "
Ella no necesitaba continuar. Eruan podría decir a quién se estaba refiriendo. "Ignora el color del cabello y la piel. Concéntrese en la cara ".
"Los labios también son similares ..."
Eruan cerró los ojos y suspiró. Podía decir que su vice-director también sentía una sensación de familiaridad, pero era mucho menos potente que la suya. Era tan leve que bien podría no estar allí.
Ella no pudo ayudarlo con este asunto.
Eruan Arite se frotó los cansados ojos y suspiró de nuevo. ¿Prohibir o no prohibir?
La mente de Eruan se aclaró de repente. No tomo decisiones desinformadas. El curso de acción óptimo sería posponer la decisión final hasta que tenga más información sobre el asunto.
No estaba preocupado por la posible destrucción de su propiedad. Las cosas materiales fueron fáciles de arreglar. Incluso si todo el edificio fue demolido, su abundancia de recursos daría como resultado que se arreglara en cuestión de días.
Por otro lado, las cosas esquivas como la reputación y las relaciones eran mucho más difíciles de arreglar una vez dañadas.
Eruan Arite preferiría sacrificar el material para salvar a los escurridizos.
* * *
La temperatura en Ashar todavía era bastante cálida, sin embargo, había una habitación dentro de la mansión Rroda donde ese calor parecía imposible de alcanzar.
A juzgar por la quietud sepulcral y aún la atmósfera dentro de la habitación, a juzgar por el frío omnipresente que impregna el aire, uno pensaría que la habitación estaba vacía.
Uno estaría equivocado.
Venric Rroda estaba sentado en su escritorio, con el ceño fruncido grabado en la cara. Su mayordomo Lawrence estaba de pie a un lado, tan inmóvil como una estatua.
Venric usualmente estaba de mal humor, pero hoy, su humor era inusualmente sucio.
Si alguno de los otros nobles descubrió que había pasado varios días e innumerables hombres tratando de encontrar a su propio nieto rebelde, y todavía no lo pudo atrapar, a pesar de que sabía exactamente el lugar en el que estaría, la cantidad de ridículo que lo haría recibir sería interminable.
Decir que Venric Rroda estaba furioso sería quedarse corto.
Sin embargo, a pesar de que estaba lleno de ira, no podía hacer nada sobre los hechos.
No importa cuántos hombres y rastreos enviara, sin importar a dónde los enviara, el único resultado que recibió fue un resultado nulo.
Incluso envió hombres "camuflados" que se mezclaron con la multitud e hicieron todo lo posible para verse de ninguna manera relacionados con la familia Rroda ni como si estuvieran buscando a alguien.
Sin embargo, todos sus esfuerzos no lograron captar ningún aroma de su nieto.
Incluso cedió y compró otro informe de DI, con la esperanza de que la famosa familia de espías y asesinos de Etezza pudiera aclararle por qué sus esfuerzos no dieron resultado.
El informe menciona lugares donde se vieron a los dos adolescentes rebeldes, como el restaurante Black Pearl y la biblioteca pública, sin embargo, tampoco contenía información sobre su paradero actual.
No sabía si debería sentirse satisfecho o frustrado. Satisfecho de que incluso los Etezzas no pudieran encontrar ninguna información, lo que significa que era natural que sus hombres fallaran. Frustrado porque había pagado por un informe que no contenía información útil y todavía no tenía ni idea de su paradero.
Lo que desconcertó a Venric Rroda fue que Kiel Rroda y Elaru Wayvin no se perdieron ninguno de sus exámenes, lo que significaba que tenían que ingresar a Muni. Sin embargo, sus hombres estaban apostados en todas las entradas y no vieron rastro alguno de los dos.
Venric llegó a la conclusión de que los dos mocosos tenían los medios para evitar la detección.
Pensando más en el tema, sus hombres no pudieron reconocerlos o verlos. Los dos también tenían que controlar su maná con tanta precisión para no dejar nada atrás que pudiera rastrearse. En tercer lugar, tenían que tener los medios para no dejar ningún olor detrás de ellos.
Si sus hombres se encontraban con alguien cuyo maná y olor no podían ser detectados, los habrían detenido.
Dado que no informaron tal persona, significaría que no vieron a Kiel Rroda en absoluto.
Como en, él era completamente invisible.
Como su nieto inútil no podía volverse invisible, esta invisibilidad le era otorgada por un artefacto mágico o era obra de otra persona.
Elaru Wayvin me vino a la mente.
La mente maestra detrás de todo esto tenía que ser ella.
Y si fue ella quien les permitió a los dos permanecer indetectables e imposibles de rastrear durante varios días, sus habilidades no eran para reírse. Una cosa es esconderse en la gran ciudad, y otra completamente distinta pasar constantemente bajo sus narices cuando estaban atentos a cualquier posible rastro de ellos.
Venric Rroda frunció el ceño y dejó escapar un gruñido frustrado.
Elaru Wayvin no existe. Sin pasado ni fondo. No rastreable e indetectable.
Toda la información se conectó lentamente dentro de la mente de Venric.
"Estamos ... lidiando con una Sombra." Venric pensó para sí mismo.
Las sombras eran una existencia especial entre los magos, individuos que podían ocultar completamente su presencia y evitar todos los intentos de rastrearlos.
Eran una existencia que todos temían: espías, ladrones y asesinos definitivos. Las sombras generalmente funcionaban para Shadow Lodge, una misteriosa misión de búsqueda que Peacekeepers intentó erradicar sin éxito durante siglos.
Una Sombra era el peor tipo de mago con el que lidiar. Solo de pensarlo le dio a Venric un dolor de cabeza.
Solo había dos formas de lidiar con una Sombra. Uno, tender una trampa para la Sombra. Dos, trata con el empleador detrás de la Sombra.
Pero ¿cómo podía tenderle una trampa a Elaru Wayvin cuando él no tenía idea de lo que ella estaba buscando? Sin saber lo que ella estaba buscando, ¿cómo iba a encontrar a su posible empleador?
Lo único que sabía era que ella estaba participando en los exámenes de Muni. Sin embargo, Muni no era su territorio. Estaba limitado con qué clase de trampas podía tender allí.
Venric gruñó. "Lawrence, envía a alguien a ver a un agente de Shadow Lodge. Descubre todo lo que puedas sobre Elaru Wayvin, incluyendo si ella es una de las Sombras. Y si lo es, información sobre su empleador ".
Hizo una pequeña pausa antes de continuar. "Además, publica una misión de Shadow Lodge de alta prioridad. Seguramente tienen agentes dentro de Muni. Me gustaría contratar a uno de ellos para aprehender a Kiel Rroda. Preferiblemente sin hacer una escena ".
Los ojos agudos de Venric se posaron en Lawrence. "No me importa el costo. Kiel Rroda necesita ser detenida de tomar el examen ".
El examen de mañana probó el tamaño del Maná. Si no podía evitar que su nieto participara, se revelaría que él no es un mago. Una mancha en el apellido de Rroda.
Venric Rroda no escatimará esfuerzos para borrar esa mancha antes de que pueda mancillar la reputación de la familia Rroda.
"Sí, tu gracia".
* * *
Hasta altas horas de la noche, Kiel y Elaru vieron partido tras partido dentro de la Arena. Cuando apenas podían mantener los ojos abiertos, decidieron llamarlo un día y procedieron a acampar en el bosque, como de costumbre.
El sábado, Kiel tenía maná, templado su cuerpo y terminó inconsciente por el resto de la noche. El domingo, había consumido la píldora Firebird Flame para atemperar su cuerpo, por lo que se quedó dormido sin templar manualmente su cuerpo.
Ayer, el lunes, Kiel recordó controlar su cuerpo antes de dormir y habría hecho lo mismo hoy, si no fuera por el hecho de que los exámenes de mañana requerirían canalizar una gran cantidad de maná.
No podía arriesgarse a disminuir su rendimiento en caso de que su cuerpo no pudiera recuperarse por completo de su temple de maná. Por lo tanto, decidió no atemperar su cuerpo y en su lugar procedió a dormir su cansancio.
* * *
◈ Miércoles, 29 de agosto de 1449 AW ◈
Muni Exams: Día 3
Rau Eryey estaba demostrando con calma el uso de un cristalizador de maná, su sedoso cabello gris flotando como transportado por el viento.
Era un dispositivo que parecía una maceta grande o un caldero decorado con muchos grabados intrincados. Si uno extendiera su mente sobre el cristalizador, sentirían capas y capas de hechizos complicados girando dentro de las gruesas paredes del caldero.
Para usar el cristalizador, el mago haría que su maná entre al caldero. Cuando suficiente maná entre al caldero para apoyar su activación, el encantamiento dentro del caldero comenzará a condensar un cristal de maná.
Técnicamente hablando, el mana era una sustancia etérea, la energía misma. Por lo tanto, un "cristal de maná" no era realmente un cristal hecho de maná. Más bien, era un tipo especial de cristal que podía atrapar gotas de maná dentro de él.
El cristalizador transmutó parte del maná en cristales que atraparía el resto del maná dentro de ellos.
El proceso de cristalización parecía como si el agua se estuviera condensando desde el aire directamente en el hielo. Pequeños cristales brillantes como el hielo comenzarían a formarse, crecer y expandirse para llenar todo el caldero, haciéndolo parecer un tesoro de diamantes, brillando bellamente bajo la luz.
Los cristales parecían preciosos y duros como gemas, pero en verdad, no eran preciosos ni duros. Como el hielo, se derretirían fácilmente, liberando maná atrapado con cada capa de cobertizo.
Eran una mercancía que tenía gran demanda para alimentar encantamientos y artefactos mágicos, sin embargo, no eran preciosos porque había un sinnúmero de personas que se ganaban la vida trabajando en granjas de maná.
Al igual que los granjeros normales trabajaban en los campos para cultivar, los agricultores de maná crecían cristales de maná mediante el uso del maná dentro de sus reservas de maná hasta que no quedaba ni una gota.
Rau Eryey recogió el hermoso cristal amarillo que acababa de formar y se lo mostró a los examinados. El vívido color del cristal atrajo la mirada de Kiel y lo hizo concentrarse en ella.
Hoy, a Kiel le resulta difícil concentrarse en la demostración, su mente sigue vagando en otra parte.
Cuando Elaru y él revisaron sus salas de examen hoy, se dieron cuenta de que casualmente, el examen de Kiel estaba en el primer horario del día. Cuando vieron el horario, se miraron unos a otros brevemente y luego, sin la necesidad de intercambiar palabras, se apresuraron a llegar al aula a tiempo.
Volaron directamente a su clase sin siquiera quitar su invisibilidad y barrera de Reflexión.
Afortunadamente, cuando llegaron, Rau acababa de abrir la puerta de la clase y los estaba guiando. Se deslizó sigilosamente, sin ser notado entre la multitud.
Y luego, Rau Eryey comenzó su explicación, que era completamente igual a la prueba en la que Kiel había participado el año pasado. Sin un solo cambio.
En algún momento, Kiel perdió su concentración. Su mirada cambió de mirar a Rau en el primer plano a las ventanas en el fondo.
A diferencia de los días soleados previos, hoy, ni un solo rayo de sol se dejó pasar a través de la gruesa cortina de nubes grises.
Kiel no necesitó leer el Pronóstico del Tiempo de Sibyl para poder decir lo que está delante de ellos.
Una tormenta venía.
