Heroes Shed No Tears 1

Capítulo 1 - Una caja solitaria


Una persona solitaria, una caja solitaria.

Una persona tranquila y ordinaria que lleva una caja ordinaria anticuada. Cuando se puso el sol, esta persona entró silenciosamente en la antigua ciudad de Chang'an.

Parte 1

El decimoquinto día del primer mes del calendario lunar.

Chang'an. (1)

Zhuo Donglai cerró la puerta, cerrando el viento y la nieve que durante mil años habían formado parte de la antigua ciudad de Chang'an. (2) Se quitó el abrigo violeta de piel de marta y lo colgó en el perchero de sándalo rojo violeta que estaba a su izquierda. En la mano derecha sostenía una pinza de cobre rojo violeta, que utilizaba para encender el fuego en el brasero de cobre rojo violeta que tenía delante, un brasero que nunca se extinguía.

Junto al brasero había una silla de sándalo rojo violeta, sobre la que colgaba un pelaje de sable rojo violeta. Junto a la silla había una mesa de sándalo de color rojo violeta, sobre la que había una botella de cristal violeta, llena de vino tinto persa.

Sólo le llevó dos pasos llegar a la mesa, sobre la cual podía servirse una copa de vino.

Le gustaba el color violeta. (3)

Le gustaban los famosos caballos de carrera, las mujeres hermosas, la ropa lujosa y el buen vino. Le gustaba divertirse.

Era extremadamente particular y exigente, y siempre planificó todo meticulosamente. Él nunca estuvo dispuesto a perder ni la más mínima cantidad de energía, y tampoco fue descuidado. Él ni siquiera hizo excepciones para pequeños asuntos cotidianos de la vida.

Este fue Zhuo Donglai.

Quizás fue porque era este tipo de persona que había logrado mantenerse vivo hasta el día de hoy,

Se sentó y tomó un sorbo de vino.

La calidez de la lujosa y hermosa habitación, el fragante y dulce vino, ya había expulsado el frío de su cuerpo. De repente se sintió muy cansado.

Los últimos dos días de preparación para la gran ceremonia de esta noche ya habían convertido sus rutinas normales en un caos.

Definitivamente no podía permitir ningún error. Incluso el error más pequeño podría conducir a una equivocación más grande, una metida de pata que nunca podría remediarse. Y si eso sucediera, no solo se sentiría culpable por el resto de su vida; su maestro también estaría implicado. De hecho, incluso podría afectar a todos los Jianghu.

Lo más importante era que no podía permitir que la vida o la reputación de Sima Chaoqun se vieran perjudicadas de ninguna manera, especialmente ahora, en la cima de su éxito. (4)

Una persona como él, que había trabajado tanto para convertirse en ídolo de los héroes de Jianghu, debe tener éxito en todas las empresas, nunca debe fallar.

Había dos cosas en la vida que Zhuo Donglai no podía tolerar: errores y fracaso.

**

Sima Chaoqun ya era invencible.

Él saltó a la fama en Jianghu a la edad de dieciocho años. A lo largo de sus treinta y tres batallas importantes, nunca una vez había sido derrotado.

Era alto, fuerte y apuesto, con una disposición poderosa y audaz. Su rostro robusto siempre llevaba una sonrisa brillante. Incluso sus enemigos no podían negar que era un hombre único, y nunca faltarían bellas mujeres dispuestas a acompañarlo. Y, sin embargo, era completamente fiel no solo a su esposa, sino también a sus hijos y sus amigos. Ni una sola vez había estado involucrado en ningún tipo de escándalo.

Estaba extremadamente orgulloso de esto.

Sin embargo, lo que más se enorgullecía de su vida era lo que había logrado en los últimos dos años. Utilizando toda su habilidad en artes marciales, sabiduría, buen carácter y una ética de trabajo directa, viajó por el camino entre Heshuo en las llanuras centrales (5), hasta el noreste de China, persuadiendo a 39 de los más grandes héroes y bandidos para unirse a él. Al ascender de las profundidades del inframundo al pináculo de la rectitud, había organizado una Gran Agencia de Protección nunca antes vista. Por tarifas razonables, protegen a cualquier comerciante o viajero en la región.

Ningún percance le había sucedido a nadie que estuviera bajo la protección de su estandarte de raso bordeado de violeta, estampado sobre el cual estaba el personaje "Grande".

Este fue un logro glorioso sin precedentes en el mundo de Jianghu. Y era algo que no se podía lograr usando solo hierro y sangre.

**

Sima Chaoqun tenía actualmente treinta y seis años y ya podía considerarse un ídolo para los héroes de Jianghu: un ídolo heroico invicto.

Solo él y Zhuodonglai sabían lo que realmente se necesitaba para alcanzar esta posición.

Parte 2

Después de terminar su primera copa de vino, Zhuo Donglai una vez más pensó en el plan para la gran ceremonia de la noche, de principio a fin.

Él siempre bebía lentamente, pero pensaba extremadamente rápido.

Hoy fue la primera vez que Sima Chaoqun aceptaba a un discípulo personal. Desde cuya perspectiva lo mires, este asunto causaría una gran sensación en Jianghu.

La parte más impactante de todo fue que el primer discípulo de Sima Chaoqun fue Yang Jian, que hace un mes había traicionado al "Clan del León de las Llanuras Centrales". (6)

Entre los cuarenta grupos de héroes que ocuparon las carreteras del norte, el Clan León fue el único que se negó a unirse a la alianza de Sima Chaoqun. También fueron el más grande y poderoso de los clanes.

Yang Jian había sido uno de los cuatro tenientes más confiables del Líder del Clan León, el Sr. Zhu.

Nadie en Jianghu habría imaginado que Yang Jian traicionaría al Clan León. Pero todos sabían que el día después de que Yang Jian dejara el clan, el "León feroz" Zhu Meng había enviado mensajes a todo el mundo marcial, expresando su opinión.

-No importa la secta, escuela o clan, cualquiera que le diera refugio a Yang Jian era un enemigo del Clan León, y recibiría una retribución total e inequívoca.

Y ahora, Sima Chaoqun no solo estaba dándole refugio, sino que estaba abriendo las puertas de par en par, encendiendo incienso, y aceptándolo como discípulo.

**

Aunque el Clan León no se había unido a la "Gran Agencia de Protección" de Sima Chaoqun, tampoco se habían opuesto a él, y mucho menos habían intentado derrocarlo. (7)

"Feroz León" Zhu Meng era siniestro, feroz y de sangre fría. Él no era el tipo de persona con quien jugar, y cuando hizo una promesa, la mantuvo. Si él hiciera saber que pelearía sucio para ganar, entonces usaría todos los métodos para asegurar la victoria.

De hecho, para lograr sus objetivos, no dudaría en sacrificar las cabezas de sus 3,800 subordinados y discípulos.

Lo que más apreciaba en la vida era una mujer llamada Die Wu. (8)

Die Wu era hermosa y su baile aún más hermoso.

El hombre que comprendía la belleza de las mujeres más que nadie en el mundo, el marqués Di Qinglin, una vez tuvo la oportunidad de verla bailar antes de morir. Él se quedó sin palabras. Más tarde, otros le preguntarían cómo se sentía acerca de su baile, y después de mucho tiempo él suspiraría y diría: "No puedo decirlo. Nunca he visto a una persona mortal con esas piernas, nunca imaginé que pudieran existir ".

**

Todos en Jianghu estaban convencidos de que no importaba las circunstancias, Zhu Meng nunca dejaría a Yang Jian.

Incluso si retenía moverse contra Sima Chaoqun, definitivamente mataría a Yang Jian.

Zhuo Donglai no estuvo de acuerdo.

Él creía que no importaba la situación, Zhu Meng no tocaría un cabello en la cabeza de Yang Jian.

Él estaba convencido.

**

La gran ceremonia sería pública. Aquellos que recibieron tarjetas de invitación podrían ingresar a la cámara interior como invitados personales de Sima Chaoqun. Los que no tienen tarjetas de invitación se pueden congregar en el patio exterior para observar.

Entre los discípulos del Clan León, había muchos que habían sobrevivido a cientos de batallas y habían matado a innumerables enemigos.

En Jianghu, había muchos asesinos profesionales que podían matar objetivos bien protegidos en un abrir y cerrar de ojos. Cualquiera de estas personas podría aparecer, mezclarse con la multitud y esperar la oportunidad de matar a Yang Jian.

Durante el transcurso de la gran ceremonia, habría muchas oportunidades similares.

Pero Zhuo Donglai cree que la ceremonia se completará sin problemas, y que ni un cabello en la cabeza de Yang Jian se dañará.

La razón era que él había calculado todas las situaciones y circunstancias posibles; cada persona que podría representar una amenaza para Yang Jian estaba bajo su vigilancia.

En preparación, ya había despachado a 186 maestros de primer nivel de las "Grandes Agencias de Protección de Northern Roads 39", cada uno de los cuales podía manejar fácilmente a 27 o 28 oponentes.

Zhuo Donglai los había dividido en ocho grupos, cada uno de los cuales asumiría la responsabilidad de un área diferente.

Pero uno de los grupos se reservó especialmente para tratar con tres personas.

**

"¿Qué tres personas?"

Esa mañana, Sima Chaoqun le había preguntado a Zhuo Donglai, "¿Por qué necesitas un grupo completo para tratar con ellos?"

Zhuo Donglai solo necesitaba decir los nombres de dos de las personas para responder la pregunta.

"Debido a las tres personas, una es Han Zhang y la otra es el pollo de madera". (9)

Por el momento, Sima Chaoqun estaba comiendo.

Era un hombre fornido y necesitaba mucha comida rica para mantener su vigoroso físico.

Su desayuno de esta mañana fue un lomo de res que pesaba alrededor de tres libras, junto con diez huevos y una gran cantidad de frutas y verduras.

La carne era asada lentamente sobre carbón, cubierta con especias y salsa jugosa, y era extremadamente tierna.

Esta era una de sus comidas favoritas, pero tan pronto como escuchó estos dos nombres, dejó caer el cuchillo persa curvado que estaba usando para cortar la carne. Miró a Zhuo Donglai con ojos tan afilados como cuchillos.

"Han Zhang y el pollo de madera están aquí?"

"Sí."

"¿Los has visto antes?"

"No lo hice." Zhuo Donglai continuó con calma, "Estoy seguro de que nadie aquí los ha visto".

La mayoría de la gente en Jianghu había oído hablar de ellos, pero pocos los habían visto.

Han Zhang era lo mismo que Yang Jian. Era teniente del "León feroz", uno de sus seguidores más confiables, y también uno de los más peligrosos.

Zhu Meng rara vez lo deja salir de su lado.

El pollo de madera era incluso más peligroso que Han Zhang.

Él no tenía hogar ni residencia permanente. No tenía un patrón fijo de vida, y por lo tanto, era imposible de encontrar.

Pero si alguien lo necesitaba, y creía que necesitaba a esa persona, aparecería de repente.

Lo que normalmente requería de los demás era perlas, joyas, oro o grandes cantidades de billetes de banco.

Lo que otros normalmente requerían de él era su lazo volador y sus dos espadas.

Una cuchilla larga, una cuchilla corta.

Usó una cuchilla para cortar la garganta de las personas con la misma delicadeza y habilidad que un granjero cortando cosechas con una hoz.

Cuando él mataba gente con su soga, era como un playboy delicado colocando una cadena de perlas alrededor del cuello de un amante.

Por supuesto, él exigía el pago, y si el pago que ofrecías no era suficiente, él no mataría a una hormiga por ti, incluso si te arrodillabas en el suelo y te suplicabas.

Quien sea que requirió sus servicios, primero debe ofrecer un pago suficiente. Solo había una persona que era una excepción, porque le debía la vida a esta persona.

Y esa persona era Zhu Meng.

**

El cuchillo curvado, con la empuñadura incrustada de jaspe, yacía en la bandeja de madera. La cuchilla estaba cubierta con jugos de carne.

Sima Chaoqun usó una delicada pieza de seda para frotar la hoja hasta que brilló. Cuando terminó, le preguntó a Zhuo Donglai: "Nunca los has visto, ¿cómo sabes que están aquí?"

"Lo sé", dijo fríamente. "Lo sé porque lo sé".

¿Esto califica como una respuesta? Este tipo de respuesta no fue una respuesta en absoluto. Nadie estaría satisfecho con esta respuesta.

Y, sin embargo, Sima Chaoqun estaba satisfecho.

Porque fue pronunciado por Zhuo Donglai, y él confiaba en el juicio de Zhuo Donglai, tanto como confiaba en que el cuchillo en la bandeja de madera podía cortar carne.

Y sin embargo, sus ojos de repente brillaron con una expresión extraña. Y luego dijo algo muy extraño.

"¡Un error!", Dijo. "¡Esta vez, Zhu Meng cometió un error!"

"¿Por qué?"

"Han Zhang y el pollo de madera ya están aquí?", Preguntó.

"Sí", dijo Zhuo Donglai.

"¿Pueden irse con sus vidas?"

"No."

"¿Son útiles para Zhu Meng?"

"Son."

"¿Enviaría a dos personas útiles a su muerte?", Preguntó Sima a Zhuo Donglai. "Bueno, ¿verdad?"

"No."

Sima se rió. "Entonces, Zhu Meng cometió un error".

Zhuo Donglai no se rió. Esperó hasta que Sima terminó, y luego dijo lentamente: "Zhu Meng no cometió un error".

"¿Oh?"

"No los despachó aquí para enviarlos a la muerte".

"Entonces, ¿a qué los envió aquí a hacer?"

"Ser un frente", dijo Zhuo Donglai. "Han Zhang y el pollo de madera son solo un frente".

"¿Por qué?"

"La persona enviada para asesinar a Yang Jian no es ninguna de las dos. Es alguien más Si tomamos precauciones contra ellos, a la tercera persona le será mucho más fácil hacer un movimiento ".

"¿Quién es la tercera persona?"

"Es un hombre joven. Viste ropas de trapo casero y porta una espada. Se aloja en una pequeña posada barata, y por cada comida se come un plato de fideos con repollo hervido. (10) Ha estado aquí tres días, pero nunca ha salido de su habitación más que para comer ".

"Él se encierra en una habitación llena de errores haciendo qué?"

"No lo sé."

"¿De dónde es él?"

"No lo sé."

"¿Qué habilidad espada ha estudiado? ¿Su habilidad con la espada es alta o baja?

"No lo sé."

Los alumnos de Sima Chaoqun se estrechan.

Él y Zhuo Donglai habían sido amigos durante veinte años. Desde el estiércol angustiado y empobrecido, habían trepado hasta su posición actual. Nadie lo entendía mejor que Zhuo Donglai, y nadie entendía a Zhuo Donglai mejor que él.

Y sin embargo, nunca imaginó que escucharía las tres palabras "No sé", provienen de la boca de Zhuo Donglai.

Cuando Zhuo Donglai quiso investigar a una persona, necesitó como máximo de 6 a 10 horas para descubrir el origen, las circunstancias familiares, los hábitos, los pasatiempos, las afiliaciones de artes marciales, el paradero más reciente y el destino actual de esa persona. Él podría descubrir todo. No solo tenía mucha experiencia en este tipo de asuntos, sino que tenía muchos métodos diferentes, muchos métodos especiales, cada uno de los cuales era muy efectivo.

Sima Chaoqun sabía todo acerca de estos métodos.

"Se está quedando en una posada barata", dijo Sima Chaoqun, "y usa ropa hecha de materiales ásperos". Él come fideos con repollo hervido. A partir de estos hechos, al menos puede ver que no es una persona muy exitosa. Él no debe venir de una muy buena familia ".

"Parecería de esa manera", dijo Zhuo Donglai, "pero este joven es una excepción".

"¿Por qué?"

"Por su porte. Cuando lo vi, a pesar de que estaba en una pequeña tienda comiendo fideos de repollo hervidos con un grupo de culíes y conductores de rickshaw, parecía que acababa de obtener el primer lugar en los Exámenes Imperiales y estaba festejando con el Emperador. A pesar de que solo llevaba ropa hecha con tela hecha en casa, parecía como si llevara un abrigo de marta que valía mil piezas de oro ".

"Tal vez estaba hinchándose a propósito".

"Este tipo de actitud no puede fingirse. Solo alguien que es completamente seguro de sí mismo puede tener este tipo de orientación. Nunca he visto a alguien tan seguro ".

Los ojos de Sima Chaoqun brillaron. Parecía que estaba muy interesado en esta joven persona.

Zhuo Donglai continuó: "El nombre que usó en la pequeña posada fue 'Li Huicheng', pero definitivamente es falso".

"¿Cómo sabes que es falso?"

"Porque vi el nombre que escribió en el mostrador de ventas. Lo escribió él mismo, y correctamente, pero muy rígidamente. Cuando una persona que puede escribir caracteres firma su propio nombre, no debe ser tan rígido y antinatural ".

"Cuando habla, ¿qué tipo de acento tiene?"

"No lo oí hablar, pero le pregunté al posadero".

"¿Qué dijo el posadero?"

"El posadero solía trabajar para una agencia de protección y ha estado en muchos lugares. De hecho, él puede hablar los dialectos de siete u ocho provincias diferentes. Pero incluso él no podía decir de dónde era el Sr. Li ".

"¿Por qué no?"

"Porque este señor Li puede hablar los dialectos de esas siete u ocho provincias incluso mejor que el posadero".

"¿Qué hay de su ropa?"

Puede decir mucho sobre una persona de la ropa que usan.

Toda la ropa está hecha de diferentes materiales. Incluso la tela casera tiene muchos tipos diferentes. Diferentes áreas tienen diferentes métodos de morir y tejer, así como la producción de hilo.

Zhuo Donglai también era un experto en este tipo de asuntos.

"Estoy seguro de que viste su ropa", dijo Sima Chaoqun. "¿Qué podrías decir?"

"No podría decir nada. Nunca he visto ese tipo de tela. Nunca he visto el tipo de hilo utilizado para coser la ropa. Estoy seguro de que él mismo hiló el hilo, tejió el paño él mismo y cosió la ropa él mismo. Incluso el algodón probablemente fue cultivado por él mismo en alguna parte. En algún lugar en el que ni tú ni yo hemos estado nunca ".

Los dos habían salido juntos al principio y se habían aventurado por toda China.

Sima Chaoqun se rió amargamente. "Hemos estado en casi todas partes". (11)

"Tampoco vi su espada", dijo Zhuo Donglai. "Su espada estaba envuelta en tela, y siempre a su lado".

"La tela en la que estaba envuelta la espada, ¿era la misma tela de la que estaba hecha su ropa?"

"Exactamente lo mismo."

Sima Chaoqun de repente se rió. "Parece que el Sr. Li realmente es un excéntrico. Si resulta que está aquí para matarme, entonces esta noche debería ser realmente agradable ".

Parte 3

Oscuridad.

Dentro del pequeño restaurante, las fragancias de la manteca y el salteado, el sudor de los culis y los conductores de rickshaw, el olor a licor fuerte, pimientos picantes, puerros y ajo, todo mezclado para crear un olor extraño y difícil de describir.

A Little Gao le gustaba este olor.

Le gustaba el olor de las nubes flotando más allá de la cima de una montaña, y la delicada fragancia de un viento frío que pasaba a través de los árboles y las hojas. Y, sin embargo, también le gustaba este olor.

Le gustaba el olor de los eruditos nobles y elegantes, pero también le gustaban estos hombres sudorosos, que se sentaban comiendo puerros envueltos en pan plano, cabezas de ajo y carne grasosa, y bebían licor fuerte.

A él le gustaba la gente

Esto se debía a que había estado solo durante mucho tiempo, y rara vez veía gente, solo montañas verdes, nubes blancas, agua corriente y pinos antiguos. Tres meses atrás finalmente había regresado al mundo de los hombres. Y en tres meses ya había matado a cuatro personas.

Cuatro señores de la guerra locales con reputaciones ilustres, personas que merecían morir y, sin embargo, no podían ser asesinados.

Le gustaba la gente, y sin embargo, él mataba gente.

No le gustaba matar gente, y sin embargo, él los mató.

El mundo está lleno de muchas cosas como esta, cosas que te dejan sin margen de maniobra para tomar una decisión.

**

Chang'an. Ancient Chang'an. Una gran ciudad, llena de historia antigua y la sensación de innumerables leyendas.

Sin embargo, el pequeño Gao no vino a Chang'an por ninguna de estas razones.

Había venido por una persona, el héroe siempre invencible Sima Chaoqun.

Había traído su espada con él, y su espada estaba a su lado. Estaba siempre a mano.

La espada estaba envuelta firmemente en tela.

Pocas personas podrían ver esta espada. Desde el momento en que se forjó hasta ahora, pocas personas incluso tuvieron la oportunidad de verlo.

Esta espada no era una espada para que la gente la viese.

**

El pequeño Gao sabía que alguien lo estaba mirando.

El segundo día que llegó, lo había notado. Era un hombre muy delgado, que vestía ropas muy caras, con un par de ojos fríos que parecían no contener ni una pizca de emoción. Sus ojos parecían gris.

Había visto ojos como este antes.

Cuando tenía once años, casi había sido asesinado por un leopardo. Los ojos de ese leopardo se veían exactamente iguales.

Tan pronto como apareció esta persona, parecía que todos en el pequeño restaurante habían dejado de respirar por un momento.

Más tarde, descubrió que era el asistente confiable del jefe superior de la "Gran Agencia de Protección de los Mayordomos de los 39 Grandes del Norte", Sima Chaoqun. Su nombre era Zhuo Donglai. (12)

El pequeño Gao se comió lentamente su plato de sopa de fideos cocidos y se sintió muy feliz.

Sabía que Zhuo Donglai y Sima Chaoqun definitivamente sospecharían de él, lo discutirían, adivinarían quién era él.

Estaba seguro de que nunca descubrirían quién era.

Él era como su espada. Pocas personas lo habían visto alguna vez.

Parte 4

El cielo se oscureció lentamente. Aunque no había lámpara en la habitación, la luz de la lámpara del exterior brillaba intensamente.

Un viento frío soplaba a través de las rendijas de las ventanas, y se escuchaba el leve sonido de la conversación y la risa proveniente del patio exterior.

Sima Chaoqun sabía que los invitados que habían venido sin una invitación para observar la ceremonia superaban en número a los invitados personalmente.

También sabía que todos estaban esperando que él apareciera, esperando la oportunidad de verlo.

Y sin embargo, se sentó en su asiento, sin moverse. Incluso cuando su esposa entró, él no se movió.

Él estaba extremadamente irritado.

Quemar el incienso, aceptar a un discípulo, dar un gran banquete, recibir invitados ... pensó que todas estas cosas eran extremadamente irritantes.

Solo quería sentarse allí pacíficamente y tomar un trago.

**

Wu Wan entendió lo que estaba pensando.

Nadie entendió a Sima Chaoqun mejor que Wu Wan. Llevaban once años casados ​​y tenían un hijo de nueve años.

Ella había venido a instarlo a que saliera lo antes posible.

Ella había abierto la puerta silenciosamente y entró. Ahora ella se fue, cerrando la puerta detrás de ella, sin querer molestarlo.

Cuando ella se fue, las lágrimas corrieron por su rostro.

**

Sima se sirvió otra taza de alcohol.

Hacía mucho que había pasado la primera taza. Esta fue la vigésimo séptima taza.

Lo que estaba bebiendo no era vino, como Zhuo Dongli bebía, sino baijiu (13). A pesar de que era incoloro y sin sabor, cuando lo bebías, ardía como un fuego en tu estómago.

Pero él no bebió esta copa.

La puerta se abrió silenciosamente de nuevo. Esta vez, la persona que ingresó no era Wu Wan, era Zhuo Donglai.

Sima levantó la cabeza y colocó la taza debajo de su silla. Miró la sombra de Zhuo Donglai en la entrada.

"¿Es hora de que salga?"

"Sí."

Parte 5

El patio exterior estaba iluminado brillantemente y resonó con el clamor de voces.

El pequeño Gao se abrió paso entre la multitud. No era uno de los invitados de Sima Chaoquan, por lo que no podía entrar al salón principal, donde la luz de la lámpara brillaba aún más gloriosamente.

La gente también abarrotaba la sala interior, pero todos eran famosos, con estatus, posiciones y poder.

Además de estas personas famosas, también había varios hombres ataviados con vestidos de color verde oscuro de raso y piel de oveja. Eran fuertes y ágiles al recibir a los invitados, y sus ojos brillaban. Definitivamente no permitirían que ocurriera nada impropio, sin importar cuán pequeño sea.

De repente, las voces se calmaron.

El jefe de la "Gran Agencia de Protección de los Mayordomos de los 39 Grandes Caminos del Norte", la persona más poderosa del mundo marcial, la eternamente invencible Sima Chaoqun, finalmente había aparecido.

Sima Chaoqun salió con una prenda blanca y negra, cuidadosamente hecha a medida para que se vea aún más poderoso y alto de lo normal, y más joven que su edad real.

Saludó a los invitados de manera directa y honesta, e incluso caminó hacia los escalones de piedra en el frente del salón para saludar a la multitud en el patio exterior.

En medio de los gritos de aliento que siguieron, Little Gao no estaba prestando atención a Sima Chaoqun, sino a otras dos personas.

Su ropa y sus facciones eran bastante comunes, pero sus ojos eran fríos y temibles, llenos de asesinatos.

No se mantuvieron unidos, ni siquiera se miraron, pero cada uno de ellos tenía un grupo de ocho o nueve personas cerca, observándolos, con cuidado de mantener una distancia adecuada.

El pequeño Gao sonrió.

Podía decir que estas dos personas estaban aquí para Yang Jian, asesinos de primera clase enviados por Zhu Meng.

También pudo ver que Sima Chaoqun y Zhuo Donglai le habían asignado el mismo estatus que ellos, ya que también había gente vigilándolo. En realidad, había mucha gente mirándolo. Zhuo Donglai debe sospechar que es el más peligroso de todos.

"¡Pero Zhuo Donglai cometió un error esta vez!" El pequeño Gao sonrió para sí mismo. "Asignar gente para vigilarme es realmente una pérdida de mano de obra".

**

Dos enormes velas rojas estaban quemando sobre una larga mesa en el medio del gran salón.

Sima Chaoqun estaba sentada frente a la mesa en una silla de sándalo rojo violeta, sobre la cual estaba cubierta una piel de tigre.

Un fieltro rojo se extendía frente a la silla, sobre la cual descansaba una estera de oración de satén violeta.

La gran ceremonia estaba a punto de comenzar.

Los dos hombres con ojos asesinos ya habían comenzado a avanzar lentamente. Los hombres que los observaban los siguieron, sus manos se metieron debajo de sus túnicas.

Obviamente tenían armas mortales escondidas en sus prendas.

Si estos dos tomaban alguna medida, las manos de los hombres brotarían con armas y los masacrarían en una fracción de segundo, incluso antes de que llegaran al gran salón.

El pequeño Gao estaba seguro de que estos dos no tendrían éxito.

-Había definitivamente una tercera persona, y esta era a quien Zhu Meng había enviado para asesinar a Yang Jian.

Resultó que Little Gao pensaba de la misma manera que Zhuo Donglai. La única diferencia era que él sabía que la tercera persona no era él mismo.

-¿Quién era esta persona?

Las pupilas de Little Gao repentinamente se contrajeron.

Había visto a una persona que normalmente no llamaría la atención, esquivando a la multitud.

Y una caja ordinaria y pasada de moda, que definitivamente no atraería la atención de nadie.

Quería avanzar, pero la multitud estaba demasiado llena. La estrella de la gran ceremonia acababa de entrar al salón principal.

**

La cara pálida y cetrina de Yang Jian mostraba una sonrisa.

Seis personas lo escoltaron en.

El pequeño Gao no reconoció a estos seis hombres, pero casi todos los que tenían alguna experiencia vagando en Jianghu los conocerían. La mayoría de ellos eran famosos expertos en la industria de la Agencia de Protección, pero aún más impresionante era que uno de ellos era "Cloudy Sky", el famoso bandido que en los últimos años se había vuelto loco en Guanluo Road. (14)

Bajo la protección de seis expertos como este, ¿quién podría dañar a Yang Jian?

Ya había alcanzado el fieltro rojo, y se paró frente a la estera violeta preparada especialmente para que se inclinara ante Sima Chaoqun. (15)

En ese mismo momento, el patio exterior estalló en movimiento. Ya había veinte personas en medio de la multitud en el suelo, sangrando y gritando miserablemente.

Las personas que habían caído no eran solo subordinados de Zhuo Donglai. Muchos eran inocentes al azar.

Este fue el plan establecido por Han Zhang y el pollo de madera.

Obviamente sabían que la gente los estaba mirando, por lo que antes de hacer su movimiento, tratarían de arrojar a la multitud al caos arrojando sangre inocente.

En medio del caos, volarían hacia adelante y atacarían a Yang Jian.

El pequeño Gao ni siquiera los miró.

Sabía que no importa qué método usaran, no tendrían éxito. Siguió mirando a la persona con la caja.

Excepto, esta persona ya había desaparecido.

**

Sima Chaoqun estaba sentada en la silla de sándalo rojo violeta. Su semblante y expresión facial no cambiaron.

Los asesinos ya habían sido contenidos fuera de la sala principal.

Yang Jian ya había sido llevado por los seis maestros, a través de una puerta en la parte trasera del salón principal.

El pequeño Gao ya había determinado en qué dirección se encontraba la puerta.

Los hombres, después de haberse distraído, Little Gao de repente se precipitaron hacia la sala principal, y luego usaron un extraño e indescriptible movimiento de artes marciales para deslizarse por la pared y salir por una ventana.

La ventana y la puerta estaban orientadas en la misma dirección.

Parte 6

Fuera de la ventana había un pequeño patio lleno de fragancias de ciruelas y pinos, un aroma que haría que cualquiera se sintiera extremadamente feliz. Guardias vestidos de negro llenaban la larga y lóbrega pasarela del costado del patio. Largas cuchillas colgaban de sus cinturas.

Al final de la pasarela había una puerta.

Tan pronto como Little Gao salió disparado por la ventana, vio a Cloudy Sky y los otros llevando a Yang Jian a través de la puerta.

Y luego la puerta se cerró.

Los guardias vestidos de negro ya habían desenfundado sus largas hojas. Las cuchillas brillaron y diez de los guardias cargaron contra Little Gao.

¿No preguntaron quién era Little Gao? ¿No preguntaron por qué estaba aquí?

No. Porque habían recibido órdenes: si un extraño entraba al patio, iban a matar a la vista, ¡sin hacer preguntas!

**

El pequeño Gao no explicó por qué estaba aquí, ni cuáles eran las circunstancias. Ya había pasado el tiempo cuando las palabras podían usarse para hacer explicaciones.

Por el momento, lo único que podía hacer era atacar primero, usando sus técnicas más rápidas.

Tenía que llegar a la puerta al final de la pasarela, lo más rápido posible.

La luz brilló desde la hoja, a pesar del hecho de que la espada del pequeño Gao todavía estaba envuelta en tela.

Él no sacó la espada. Utilizando solo el forro de tela áspera, ya había arrojado cuatro cuchillas y derribado a cuatro personas.

En un instante, entró en la pasarela. Siete u ocho hombres más lo atacaron. Los derribó y corrió hacia la puerta.

Pero Zhuo Donglai ya había llegado a la puerta.

Se había estado escondiendo detrás de las escenas todo el tiempo. Ante cualquier cambio repentino, podría aparecer en cualquier momento.

El pequeño Gao lo miró y dejó escapar un largo suspiro. "Pensé que llegaría a tiempo, pero por desgracia llegué tarde".

Una cuchilla parpadeó detrás de él, pero Little Gao no miró hacia atrás. Zhuo Donglai agitó una mano y la luz de la espada descendió de repente.

"¿Por qué estás aquí?", Preguntó Zhuo Donglai con frialdad. "¿Qué deseas?"

"Solo quiero ver a alguien".

"¿Quien?"

"Un asesino."

Zhuo Donglai sonrió fríamente. "Nadie puede matar a nadie aquí".

"Pueden", dijo Little Gao. "Hay uno que puede".

La expresión de Zhuo Donglai cambió de repente, porque acababa de notar el leve hedor a sangre.

Sorprendentemente, el olor de la sangre emanaba desde detrás de la puerta.

Zhuo Donglai se giró y lo abrió, y en ese momento, pareció como si hubiera caído en el infierno.

Parte 7

Detrás de la puerta estaba lo que solía ser una habitación delicada y resplandeciente. A partir de ahora, se había convertido en un infierno.

El infierno no contiene personas vivas, ni tampoco esta habitación.

Las siete personas vivas que acababan de entrar en la sala ya no volverían a vivir. Algunos tenían gargantas abiertas, algunos corazones empalados, apuñalados de adelante hacia atrás.

El más miserable de todos fue Yang Jian.

Su cabeza no estaba a la vista, y junto a su cuerpo, dispersas, había un puñado de tarjetas de papel. En cada tarjeta había ocho caracteres escritos: "¡Este es el destino final de un traidor!"

**

Había cuatro ventanas en la habitación, todas abiertas.

¿Dónde estaba el asesino?

Las estrellas centelleaban fuera de las ventanas abiertas, y desde lejos se podía escuchar el estridente sonido de los tambores y los gongs. Esta noche era la noche del decimoquinto día del primer mes del calendario lunar, por lo que se había levantado el toque de queda nocturno. (dieciséis)

Zhuo Donglai permaneció inmóvil durante un buen rato, con el frío viento soplando en su rostro. Sorprendentemente, él no envió personas para perseguir al asesino. En cambio, se dio la vuelta y miró a Little Gao.

"¿Sabías que los asesinos han sido enviados aquí?"

"Si lo supiera, entonces deberías haberlo sabido también". Suspiró. "He deseado ver a esa persona por mucho tiempo".

"Pero no hubo un solo asesino".

Las gargantas habían sido cortadas con una cuchilla delgada y afilada. Los corazones habían sido perforados con una lanza extremadamente afilada.

Y la cabeza de Yang Jian había sido cortada con una especie de hacha.

Zhuo Donglai parecía tranquilo de nuevo. Tranquilo y compuesto.

"Deberían poder decir que había al menos tres personas aquí", dijo. "No hay nadie que pueda usar tres métodos diferentes, y armas completamente diferentes, para matar personas".

"Sí, lo hay." La respuesta de Little Gao fue completamente sincera. "Hay uno."

"¿Realmente crees que hay una persona así en el mundo? ¿Algún experto que puede usar tres armas diferentes al mismo tiempo para matar a siete personas?

"¡Sí!", Dijo Little Gao, con total confianza. "Quién sabe, tal vez haya incluso dos personas. Pero definitivamente al menos uno ".

"¿Quién es esta persona?"

"No lo sé." Little Gao suspiró de nuevo. "Si no hubieras bloqueado mi camino en este momento, podría haber tenido la oportunidad de verlo".

Zhuo Donglai continuó mirándolo fijamente. Sus palmas se sentían como si estuvieran sudando.

"Alhtough", dijo Little Gao, "en realidad no sabía que estaba aquí en Chang'an. Y nunca imaginé que estaría trabajando como asesino de Zhu Meng ".

Zhuo Donglai continuó mirándolo fijamente durante mucho tiempo. Miró su expresión facial, su porte, la forma en que se paraba, la espada envuelta en tela en su mano. De repente dijo: "Te creo". Si quieres irte, puedes irte ".

Esto sorprendió a los Standers-by. Este no era el estilo de Zhuo Donglai. Nunca había dejado a alguien tan fácilmente.

La única razón por la que haría algo así sería si considerara que Little Gao era muy peligroso. Bajo tales circunstancias, no querría dar lugar a más problemas.

Little Gao se rió.

"Sé que puedo irme en el momento que quiera", dijo. "El caso es que no quiero ir".

"¿Por qué?"

"Porque hay algo que necesito decirte".

"¿Que es eso?"

"Mi apellido no es Li, y mi nombre de pila no es Huicheng. Además, no vine aquí por Yang Jian ".

"Lo sé", dijo Zhuo Donglai. "Por eso, te estoy dejando ir".

"En realidad, hay muchas cosas que no sabes". Little Gao se rió. "Y porque no sabes, no me voy a ir".

Las manos de Zhuo Donglai se cerraron en puños.

De repente se dio cuenta de que este joven tenía una racha de irritabilidad que al principio era difícil de detectar. Era como un animal salvaje que acababa de vagar desde las montañas profundas, sin temer ni a nadie ni a nada en absoluto.

"Me llaman Gao, y vine aquí por una persona".

"¿Para quien?"

"Para Sima Chaoqun. La invencible Sima Chaoqun ".

Dentro de los puños apretados de Zhuo Donglai, surgió un sudor frío.

"¡Eres Gao Jianfei (17)! ¡El joven espadachín Gao Jianfei que en tres meses asesinó a los cuatro grandes maestros de las sectas de espada Kunlun, Huashan y Kongtong!

"Sí", dijo LittleGao. "Ese soy yo."

**

La noche se oscureció, el viento sopló con más fuerza.

"No mato a la gente en secreto", dijo Little Gao. "Así que establece una fecha y un lugar. Quiero averiguar si Sima Chaoqun es realmente invencible ".

Zhuo Donglai se rió. "Te garantizo que lo descubrirás. Solo desearía que no tuvieras que hacerlo ".

Parte 8

No hubo toque de queda en la calle larga. Los mercados de flores y las linternas festivas eran muy pintorescos.

Había todo tipo de linternas y todo tipo de personas. Pero parecía como si Little Gao no los hubiera notado en absoluto.

Zhuo Donglai había prometido ofrecer una respuesta dentro de un mes, y había prometido darle una oportunidad para una pelea justa con Sima Chaoqun.

Por eso había venido a este lugar y, sin embargo, parecía que no estaba muy concentrado en el asunto.

A partir de ahora, su mente estaba centrada en una persona solitaria y en una caja solitaria.

-Exactamente qué tipo de persona era él? ¿Exactamente qué tipo de arma temible era esta caja?

Parte 9

En el mismo momento, en medio del negro de la noche y del frío viento que soplaba, una persona solitaria, que llevaba una caja solitaria, abandonó en silencio la antigua ciudad de Chang'an.

**

(1) Chang'an es, por supuesto, el moderno Xi'an en la provincia de Shaanxi.

(2) El nombre de Zhuo Donglai en chino es 卓 东 hu zhuō dōng lái. "Donglai" literalmente significa "viene del este".

(3) En este pasaje y el siguiente pasaje, hay muchas descripciones relacionadas con el color que usan el mismo carácter chino para el color púrpura. Pero la mayoría de estas cosas, cuando se traducen al inglés, son en realidad del color rojo. Así que voy a traducir consistentemente estas cosas como violeta.

(4) El nombre de Sima Chaoqun en chino es 司马超群 Sīmǎ chāoqún. Sima es un apellido chino (comúnmente) poco común. Chaoqun significa literalmente algo sobresaliente o extraordinario.

(5) He Shuo se refiere a la región al norte del río Amarillo en las llanuras centrales de China

(6) Lo que estoy traduciendo como "León" es en realidad "León macho". Pero ... no suena muy bien en inglés, así que simplemente lo dejo como "León".

(7) Lo que traduzco como "derrocarlo" literalmente significa "mover la bandera de la agencia de protección".

(8) El nombre de Die Wu en chino es 蝶舞 Dié wǔ. El primer personaje es el personaje de "mariposa" y el segundo es "danza".

(9) En chino, al igual que en inglés, uno de estos tipos tiene un nombre normal, y el otro tiene el nombre extremadamente extraño y quizás cómico "Wooden Chicken".

(10) Las referencias de col aquí son, por supuesto, el clásico "bai cai" o en cantonés "bok choy".

(11) De acuerdo, el texto original aquí usa algún uso clásico chino de dobles negativos. ¿O triple? ¿O cuádruple? Sima Chaoqun literalmente dice: "Los lugares en los que no hemos estado, las personas que han estado en esos lugares no son muchos". En chino es bastante simple y directo, creo que mi traducción al inglés conlleva la brevedad.

(12) Como algunos de ustedes saben, en chino se puede convertir cualquier palabra o frase en un adjetivo muy fácilmente, pero no en inglés. Como tal, este pasaje fue difícil de traducir, pero es de esperar que el significado se cumpla.

(13) Lo que está bebiendo es específicamente un tipo de alcohol llamado "shao dao zi". Después de investigar, descubrí que se trata básicamente de un tipo de baijiu, que por supuesto es el licor destilado incoloro que probablemente podría considerarse nacional. bebida de China.

(14) Guan Luo se refiere a una región en el norte de China en algún lugar entre Shaanxi y Luoyang. Más tarde descubrirás que la mayor parte de la historia tiene lugar en Chang'an y Luoyang.

(15) La palabra aquí literalmente es "拜师" bai shi, que significa que una persona se inclina formalmente ante un maestro para convertirse en su discípulo o discípulo. No menciona a Sima Chaoqun por su nombre, pero para mayor claridad, estoy agregando su nombre allí.

(16) El decimoquinto día del primer mes del calendario lunar es el Festival de las Linterna, o en chino "yuan xiao jie" y marca el final oficial del Festival de Primavera.

(17) El nombre de Gao Jianfei en chino es 高 渐 飞 gāo jiàn fēi. "Jian" significa hacer algo gradualmente y "fei" significa volar.





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